- Но почему непременно женское? - игриво спросил Керн. - Если вы
только захотите, я могу дать вам и мужское тело.
Брике посмотрела на него с удивлением и ужасом.
- Мужское тело? Женская голова на мужском теле! Нет, нет, это будет
ужасное безобразие! Трудно даже придумать костюм...
- Но ведь вы тогда уже не будете женщиной. Вы превратитесь в мужчину.
У вас отрастут усы и борода, изменится и голос. Разве вы не хотите
превратиться в мужчину? Многие женщины сожалеют о том, что они не родились
мужчиной.
- Это, наверное, такие женщины, на которых мужчины не обращали
никакого внимания. Такие, конечно, выиграли бы от превращения в мужчину.
Но я... я не нуждаюсь в этом. - И Брике гордо вздернула свои красивые
брови.
- Ну, пусть будет по-вашему. Вы останетесь женщиной. Я постараюсь
подыскать вам подходящее тело.
- О, профессор, я буду бесконечно благодарна вам. Можно это сделать
сегодня? Представляю, какой я произведу эффект, когда вновь вернусь в
"Ша-нуар"...
- Это так скоро не делается.
Брике продолжала болтать, но Керн уже отошел от нее и обратился к
Тома:
- Как дела, приятель?
Тома не слыхал разговора профессора с Брике. Занятый своими мыслями,
он угрюмо посмотрел на Керна и ничего не ответил.
С тех пор как профессор Керн обещал Брике дать новое тело, ее
настроение круто изменилось. Адские кошмары уже не преследовали ее. Она
больше не думала о загробном существовании. Все ее мысли были поглощены
заботами о предстоящей новой земной жизни. Глядя в зеркало, она
беспокоилась о том, что ее лицо стало худым, а кожа приобрела желтоватый
оттенок. Она измучила Лоран, заставляя завивать себе волосы, делать
прическу и наводить грим на лицо.
- Профессор, неужели я останусь такая худая и желтая? - с
беспокойством спрашивала она Керна.
- Вы станете красивей, чем были, - успокаивал он ее.
- Нет, красками здесь не поможешь, это самообман, - говорила она по
уходе профессора. - Мадемуазель Лоран, мы будем делать холодные обмывания
и массаж. У глаз и от носа к губам у меня появились новые морщинки. Я
думаю, если хорошо массировать, они уничтожатся. Одна моя подруга... Ах
да, я и забыла вас спросить, нашли ли вы серого шелку на платье? Серый
цвет очень идет ко мне. А модные журналы принесли? Отлично! Как жалко, что
еще нельзя делать примерки. Я не знаю, какое у меня будет тело. Хорошо,
чтобы он достал повыше ростом, с узкими бедрами... Разверните журнал.
И она углубилась в тайны красоты женских нарядов.
Лоран не забывала о голове профессора Доуэля. Она по-прежнему
ухаживала за головой и по утрам занималась чтением, но на разговоры не
оставалось времени, а Лоран еще о многом хотела переговорить с Доуэлем.
Она все более переутомлялась и нервничала. Голова Брике не давала ей ни
минуты покоя. Иногда Лоран прерывала чтение и принуждена была бежать на
крик Брике только для того, чтобы поправить спустившийся локон или
ответить, была ли Лоран в бельевом магазине.
- Но ведь вы же не знаете размеров вашего тела, - сдерживая
раздражение, говорила Лоран, наскоро поправляла локон на голове Брике и
спешила к голове Доуэля.
Мысль о производстве смелой операции захватила Керна.
Керн усиленно работал, подготовляясь к этой сложной операции. Он
надолго запирался с головой профессора Доуэля и беседовал с ней. Без
совета Доуэля Керн при всем желании обойтись не мог. Доуэль указывал ему
на целый ряд затруднений, о которых Керн не подумал и которые могли
повлиять на исход опыта, советовал проделать несколько предварительных
