прошлом. Мне хотелось бы пробудить в нем одно воспоминание. И потом..,
узнать одну тайну, очень важную тайну, которую он хотел мне сказать, но не
имел возможности...
Качинский посмотрел на нее с удивлением. "Роман?" - подумал он - Против
его желания я, к сожалению, лишен возможности удовлетворить ваше
любопытство, - ответил он. Эльза нахмурилась.
- Это не любопытство. Это очень серьезно, - сказала она с некоторой
обидой в голосе. - Настолько серьезно, что я просила бы вас сделать опыт,
не спрашивая его разрешения. Всего на десять минут. И кто бы он ни был в
прошлом, он опять станет Штерном и ничего не будет знать о вашем опыте.
Ведь в этом же нет ничего преступного. Я прошу вас, очень прошу!
На этот раз нахмурился Качинский.
- Если я сам первый начну изменять нашим принципам охраны свободы
чужого сознания, то вряд ли это будет похвальным, - сурово ответил он.
Эльза начала раздражаться. "Качинский не понимает важности дела. Так я же
покажу ему, что тут нечто более серьезно, чем женское любопытство!" -
подумала она и сказала:
- Штерн говорил, что вы обезвредили некоего Штирнера. Как это было? Я
прошу рассказать мне. Качинский рассказал.
- Значит, вы видели в лицо Штирнера в том стеклянном доме?
- Нет, в лицо я его не видел. Он был в густой металлической маске.
- Если вы так упрямы, что не хотите исполнить мою просьбу, то я
принуждена открыть тайну: Штерн и есть Штирнер, а я его жена, урожденная
Эльза Глюк, по мужу Штирнер.
Качинский был поражен.
- Неужели Кранц был прав? - сказал он после паузы.
- Кто такой Кранц?
- Кранц - сыщик. Он поставил целью своей жизни отыскать Штирнера. Не
так давно он встретил в Москве Штерна и стал уверять меня, что это и есть
Штирнер. Тогда мне стоило больших трудов убедить Кранца, что он введен в
заблуждение внешним сходством.
- Теперь, надеюсь, вы признаете мою просьбу основательной? - спросила
Эльза, довольная произведенным эффектом.
- Штерн - это Штирнер! - мог только произнести Качинский и глубоко
задумался.
Эльза выжидательно смотрела на него.
- Ну что же, да или нет?
- Нет!
- Но если Штерн-Штирнер согласится на опыт?
- Он не согласится.
- Посмотрим! Я сама поговорю с ним. Подождите здесь, я сейчас приду.
Качинский остался на террасе, следя за удаляющейся Эльзой.
Она спустилась вниз к палатке на берегу и стала о чем-то говорить со
Штирнером, который внимательно слушал ее, потом кивнул головой.
"Неужели ей так скоро удалось уговорить его? - подумал Качинский. -
Ведь он всегда с ужасом отказывался, когда я предлагал ему сделать попытку
вернуть память о прошлом".
Эльза пригласила Штирнера идти за собой.
- Он согласен, - сказала Эльза, поднимаясь на веранду, - согласен и
даже сам просит вас об этом.
- Вы согласны? - спросил, еще не веря, Качинский.
- С большим удовольствием. Ничего не имею против, - ответил Штирнер.
Качинский задумался: "В конце концов я ведь каждую минуту могу погасить
у Штирнера память о прошлом. Я буду следить за ним".
- Ну что ж, пусть будет по-вашему, - сказал Качинский. Он вынул из
кармана коробочку - аккумулятор-усилитель, приложил к виску и мысленно
приказал, фиксируя Штирнера глазами:
- Садитесь и усните!
Штирнер покорно уселся и тотчас уснул, закрыв глаза и опустив голову.
- Обычно к усыплению мы не прибегаем, - сказал Качинский, обращаясь к
Эльзе, - но это трудная операция. Я верну ему прежнее сознание всего на
десять...
- На двадцать! - сказала Эльза.
- Ну, на пятнадцать минут, не больше. Надеюсь, за это время он не
натворит больших бед. На всякий случай я буду следить за ним из
