ему.
Почему ей непременно надо было решить это, она не интересовалась. После
утреннего завтрака Эльза уселась в своем любимом уголке зимнего сада,
перед аквариумом, чтобы принять окончательное решение.
Однако ей помешали. Вошел слуга и доложил, что ее ожидает в приемной
Оскар Готлиб, который очень просит принять его.
"Оскар Готлиб? Откуда он взялся?" - подумала Эльза. Целый рой
мимолетных воспоминаний о судебном процессе промелькнул в ее памяти.
Эльза спустилась в приемную второго этажа.
Навстречу ей с низким поклоном шел старик, в котором она не сразу
узнала брата покойного банкира.
Оскар Готлиб похудел. Он отпустил окладистую седую бороду вместо
небольших бачков. Лицо стало длиннее, щеки впали, а мешки под глазами
увеличились. Но перемена коснулась не только внешности. Во всей его позе и
жестах чувствовалась какая-то пришибленность и приниженность, глаза
беспокойно бегали.
- Приношу мои извинения за беспокойство, - сказал он, целуя Эльзе руку,
- только крайняя необходимость принуждает меня к этому...
- Прошу вас, - указала Эльза на кресло. Они уселись. Оскар Готлиб
вздыхал, вертел в руках шляпу и молчал. Несколько овладев собой, он
заговорил нетвердым голосом.
- Я, право, не знаю, как начать... Прежде всего позвольте уверить вас,
что я совершенно примирился с совершившимся фактом... Совершенно... Но
самый факт неожиданного лишения наследства поставил меня в необычайно
затруднительное положение. Дело в том, что уже после смерти брата и..,
после вашего отказа от наследства я совершил.., я заложил свое имение...
Что делать? Молодежь так жадна на развлечения... Большой город...
Наряды... Столько соблазнов... Да и хозяйство надо было поправить.
Обязательство было краткосрочное. Не думал же я, что вы перемените свое
решение и все так обернется! Это я говорю не в упрек, а так, в пояснение.
И вот теперь, через неделю, имение пойдет с молотка за неуплату долга. И я
разорен... Разорен окончательно, на старости лет, с кучей детей на
руках... Их у меня пятеро да жена-старуха...
- Какова же сумма вашего долга? Оскар Готлиб замялся.
- Большая, солидная сумма, по моим средствам конечно. Двести тысяч...
Эльза подумала.
- Будьте добры подождать, я сейчас дам вам ответ.
Готлиб не ожидал, что все устроится так просто, и стал заранее горячо и
униженно благодарить.
Эльза прошла через комнату личного секретариата, в которой никого еще
не было, хотя в этот час занятия уже начинались.
"Странно, - подумала Эльза, - что бы это значило?" - и она вошла в
кабинет Карла Готлиба, где теперь постоянно работал Штирнер. Здесь она
застала его.
- Штирнер, сюда явился Оскар Готлиб... Штирнер поднял брови.
- Нашелся? Или воскрес из мертвых? Ну что ж, лучше поздно, чем не
вовремя. Что ему надо?
- Он просит денег... Его имение продают с молотка.
- Сколько?
- Он говорит, что имение заложено за двести тысяч. Штирнер поморщился.
- Врет! Имение со всем инвентарем не стоит ста тысяч. Песок да кочки...
Дадим ему сто тысяч и пусть проваливается!
- Послушайте, Штирнер, я все-таки чувствую себя невольной виновницей
его несчастий и потом.., он так жалок... Ему не легко было явиться сюда.
Дайте ему двести тысяч... Пожалуйста!
Штирнер рассмеялся.
- Пожалуйста! Это великолепно! Глава банкирского дома почтительнейше
просит своего приказчика! Фрейлейн Глюк, все принадлежит вам и ваше слово
- закон. Мое дело маленькое: вертеть колесо и исполнять приказания
начальства.
Он быстро подписал чек на двести тысяч, положил чековую книжку в стол и
запер на ключ.
- Вот чек.
- Благодарю
