руководства для
укрепления веры.
Люди бормотали наспех заученные молитвы, смысла которых не
понимали, и мечтали о том, каких чудес они натворят, когда овладеют
верой. Надо сказать, что большинство не мечтало ни о переброске гор,
ни об остановке солнца, а лишь о новом доме, о новом сари, буйволе,
осле, о каждодневной горсти риса, об исцелении от болезней, и никто -
о царствии небесном.
На сеансах чудес, которые пришлось вынести за стены церкви, не
вмещавшей всех желающих, начали появляться и европейцы, сначала
местные сагибы, а потом и приезжие иностранцы.
Пастор заметил двоих из них, с американским акцентом, и ему
бросился в глаза тот исключительный интерес, который они проявляли к
Бену. "Вероятно, это журналисты. Они могут испортить все дело", - с
опаской подумал пастор Кингсли. И беспокойство это было не напрасным.
Однажды эти двое подошли к Ариэлю. Не обращая никакого внимания на
шум и гам окружавшей его толпы, один из них сказал Ариэлю
по-английски:
- Не будете ли вы любезны, мистер, уделить нам несколько минут для
делового разговора?
К удивлению пастора, Бен быстро ответил на чистейшем английском
языке:
- К вашим услугам, мистеры! - И, выйдя с ними из толпы, направился
к поджидавшему на дороге отличному американскому автомобилю.
Пастор видел, как все трое уселись в автомобиль, но не уехали, а
начали совещаться.
Когда разговоры были окончены, Ариэль попрощался с ними и вышел из
автомобиля.
- С кем это ты разговаривал? - спросил пастор Ариэля по возвращении
домой.
- С двумя приезжими мистерами.
- Это я видел. О чем шел разговор?
- Они интересовались мною, - ответил Ариэль. - Мне скоро придется
расстаться с вами, мистер Кингсли. Позвольте поблагодарить вас за
приют и за все ваши заботы.
Пастор подумал. Главное сделано, ведь скоро и сам он уедет, и,
пожалуй, даже неплохо, что Бен еще раньше оставит его.
- Ну что же, Бен, ты человек свободный и можешь располагать собой.
Когда ты думаешь уехать?
- Завтра. Если вы найдете это нужным, я еще могу в последний раз
показать чудо.
- Отлично, мальчик мой, - ласково сказал пастор и поспешил сообщить
дочери приятную для нее весть.
- Бен уезжает.
- Ты, папа, всегда говорила вещи, которые расстраивают меня!
Отец с недоумением посмотрел на дочь и подумал:
"Женщина всегда остается загадкой для мужчины, даже если она твоя
родная дочь!.."
Глава тридцать шестая. Полет
Для достойного завершения своей миссионерской деятельности в Индии
пастор Кингсли решил при помощи Бена дать последнее
"гала-представление": вознесение святого на небо, подобно праведнику
Еноху, взятому живым на небо.
Это должно произвести чрезвычайный религиозный эффект и вместе с
тем явиться наилучшим способом ухода Бена.
Пухлый миссионерский отчет был снабжен сводками об огромном
количестве обращенных в христианство. Епископ будет доволен и по
заслугам вознаградит апостольские труды Кингсли. Пастор в предвкушении
успеха потирал руки. Бен охотно дал согласие, и все должно сойти
отлично. Святой улетит на небо, а пастор уложит чемоданы и в тот же
день уедет в Англию.
В торжественный день, назначенный для вознесения, многие крестьяне
и горожане уже на заре заняли большую лужайку перед церковью, чтобы
лучше видеть чудо. Даже пастухи пригнали стада к роще, чтобы увидеть
необычайное зрелище. Для местных сагибов были поставлены в несколько
рядов стулья.
К десяти часам утра у церкви собралось несметное количество народу.
Многие приехали издалека на буйволах, лошадях, ослах. Люди стояли и на
телегах, ребятишки
