лихорадочное состояние. Ариэль скоро пришел в себя. Научившись в
Дандарате скрывать свои мысли и чувства, он решил не подавать виду,
что сознание вернулось к нему, и начал симулировать бред, незаметно
наблюдая за окружающими.
Он заметил миловидную девушку. "Сиделка", - подумал он. Незаметно
осмотрев комнату, он с облегчением убедился, что находится не в
Дандарате. Значит, еще можно бежать от Пирса, которому удалось-таки
выследить его!
Из соседней комнаты слышались чьи-то возбужденные голоса. Это
Доталлер схватился с Боденом из-за Ариэля. Пирс не выдержал и ушел к
ним. Осталась одна девушка.
Если бы ушла и она! Окно открыто, Пирс не позаботился закрыть его,
считая Ариэля тяжелобольным. Не попытаться ли улететь? Но хватит ли
сил? Он еще очень слаб, хотя чашка крепкого бульона и подкрепила его.
Чем, однако, он рискует? Разве сейчас он не в руках Пирса?
Ариэль вдруг поднялся над кроватью в том положении, как лежал, не
сбрасывая простыни, которой был укрыт. Девушка вскрикнула от ужаса.
Описав по комнате дугу, Ариэль вылетел в окно.
На крик Джейн все прибежали в комнату.
- Он улетел... Или я тоже заболела и брежу?.. Ведь это Аврелий
сорвался с кровати и улетел в окно.
Пирс бросился к окну и увидел Ариэля в голубом небе, высоко над
пальмами.
- Этот негодный опять перехитрил меня! - в бешенстве воскликнул он.
- Так, значит, это правда? Боже мой! Но ведь это же невероятно?
Аврелий летает? Мой брат Аврелий Гальтон - летающий человек?
- Да, да, да! - закричал Пирс в лицо девушке. - Летает и улетает,
черт бы его побрал! Это я сделал его летающим человеком на свою и вашу
голову, если хотите знать.
Глава двадцать девятая. Воздушный бой
Ариэль летел с такой быстротой, что задыхался. На лету он подхватил
края простыни и плотно укутался, чтобы она не вздувалась и не
тормозила полета. Только у локтя трепетал, словно белое крыло, угол
простыни, и жители заброшенного городка с недоумением следили за
полетом невиданной белой птицы.
Внизу виднелись плоские крыши, узкие извилистые улицы и сады, за
городом - гора, поросшая лесом, за горой - песчаная долина, еще дальше
темнела зелень лесов.
Вырвавшись из страшного плена, Ариэль уже не думал, куда лететь, не
выбирал направления, только бы улететь подальше.
С левой стороны подул сильный горячий ветер, который начал относить
Ариэля в сторону, мешая полету. Ариэль вдруг увидел, как из-за
горизонта, окутанного голубой дымкой, поднимаются клубы дымчато-сизых
туч. Будет гроза. Ариэль изменил направление и полетел еще быстрее.
Пролетев около часа, он почувствовал, что устал. Солнце жгло
немилосердно. Хотелось пить и есть.
Надо спуститься и отдохнуть.
Он посмотрел вниз, выбирая место. Блестели рельсы железнодорожного
пути, среди высоких красных кирпичных зданий поднимались фабричные
трубы, вокруг зданий жалкие лачуги рабочего поселка. Дальше от
людей!..
Бесконечные поля, у горизонта темные пятна леса, серебряная
излучина реки. Туда!..
Поля медленно уползали назад. Впереди уже виднелись заросли
тростника. Но что, если люди увидят его? Надо здесь спуститься,
выбрать место в уединении.
Вдруг над головой послышались шум и глухое хлопанье крыльев. Ариэль
увидел огромного орла, который летел над ним так низко, что обдавал
ветром и оглушал. Его блестящие глаза были устремлены на Ариэля,
кривой хищный клюв приоткрыт, выставлены огромные когти. Ариэль
метнулся в сторону, орел за ним.
Начался воздушный бой.
Орел стремительно падал, человек с такой же стремительностью
уклонялся от ударов и, сделав
