словно на качелях. Это
приводило мальчика в восторг. Обнимая худыми ручонками шею Ариэля,
мальчик заливался радостным смехом.
Слуги раджи, наблюдавшие эту сцену, улыбались и смахивали слезы. Их
любовь и уважение к Ариэлю еще больше увеличились, когда старый
садовник показал им изумруд и сказал:
- Это дал мне Ариэль для того, чтобы я продал и на полученные
деньги пригласил хорошего доктора из города. Наш-то костоправ только
измучил внука: никак не может вылечить.
- Откуда же у Ариэля изумруд? - удивлялись слуги.
- Подарок раджи, - отвечал садовник.
Изумруд переходил из рук в руки, сверкая на темных ладонях.
- За этот камешек можно не только доктора пригласить, но и свадьбу
справить, - говорили одни.
- Да, человек он или бог - мы не знаем, только и боги нас не жалеют
так, как Ариэль!
И когда это необыкновенное существо вылетало из окна своей комнаты
и спускалось к ним, слуги с простодушием детей начинали рассказывать
Ариэлю о своих нуждах и невзгодах. Подарки раджи всегда переходили от
Ариэля в руки слуг.
"Отлично, - думал Мохита. - Ариэль разбрасывает направо и налево
подарки самого раджи, и кому же? Собакам-париям! Это не может
понравиться владыке. Надо будет сказать, что у меня пропал перстень...
Так, намек... Ариэль на любой этаж в любую комнату заглянуть может и
влететь, если никого нет... Слуги жалуются ему. Они видят в нем
защитника. Он утешает их, горюет с ними, этим развращает...
Недоставало того, чтобы зараза недовольства из городов проникла к нам!
Сегодня слуги жалуются, завтра начнут требовать... Раджа не потерпит
этого!.."
Но Мохита еще ничего не говорил радже. Он собирал сведения.
Вскоре произошло следующее.
Раджа принимал какого-то важного иностранца-туриста, который
интересовался "экзотикой".
Раджа показал гостю бой гладиаторов. Из-за этих боев между раджой и
раджиной происходили ссоры: раджина не терпела этих кровавых
развлечений, бранила за них и его и Мохиту, но бои гладиаторов
продолжались, только раджа устраивал их без раджины.
И на этот раз он пригласил иностранца на бой, когда раджина уехала
кататься в автомобиле.
Возле раджи находился и Ариэль, теперь неизменный его спутник. Его
"номер" раджа хотел показать гостю на десерт, под конец.
Бой был в самом разгаре. Кровь уже лилась. Раджа с раздутыми
ноздрями и горящими глазами подзадоривал бойцов.
Один из них сильно поранил другого. Тот упал. Первый занес свое
железное орудие, чтобы нанести последний удар. Но в это время Ариэль,
на глазах изумленного гостя, перелетел через его голову на арену и
отдернул руку бойца. Раненый воспользовался этим и на четвереньках
убежал с арены.
Лицо раджи потемнело от гнева. Ариэль самовольно вмешался и прервал
бой на самом интересном месте! Сорвал и свой "номер" этим неожиданным
полетом. Испортил все дело!
Раджа выхватил копье из рук телохранителя, намереваясь бросить в
Ариэля. Заметив этот жест, Ариэль взлетел над ареной.
- Brut! Bete noire! Грубое животное! - вдруг послышался голос
раджины.
Все оглянулись. В суматохе никто не заметил, как к рингу подъехал
автомобиль. В нем сидела раджина. Мохита уже успел сговориться с
шофером.
Раджа кусал себе губы. Когда же, наконец, раджина перестанет
вмешиваться в его дела? И как она смеет бранить его при иностранце, да
еще по-французски, - на языке, понятном европейскому гостю?
- Не вмешивайся не в свое дело! - воскликнул раджа и в бешенстве
бросил копье по направлению к автомобилю. Копье со звоном пробило
переднее стекло, осыпав отклонившегося шофера осколками.
Именитый гость обтирал
