не зная, что ответить.
- Ты, кажется, путаешь, - сказал раджа. Но в его голосе уже не было
гнева.
Летающий человек глубоко поразил его воображение.
С этим чудесным человеком надо быть осторожнее. И потом, какое
приобретение! Ни фараоны, ни величайшие императоры и короли не
обладали такой игрушкой! Если бы только приручить эту двуногую
птицу!..
- Как тебя зовут?
Ариэль подумал и ответил:
- Сиддха.
Это было имя одного из духов индусской мифологии.
- Сиддха? Пусть будет Сиддха, - сказал после паузы раджа.
- Всемилостивейший владыка! - напомнил о себе оживший Мохита.
Раджа бросил на него благосклонный взгляд и сказал:
- Казначей выдаст тебе крор рупий... И семьсот лаков(*10) рупий...
за семь рубцов на теле, которые ты получил.
Мохита поклонился до земли. Столько тысяч рупий раджа, конечно, не
даст ему, но все же не оставит без награды.
- Послушай, Сиддха, оставайся у меня, и ты не пожалеешь.
В зал вошла раджина Шьяма.
Шьяма была в национальном наряде. Золотой обруч художественной
чеканной работы украшал лоб и был прикреплен к черным волосам булавкой
с крупными камнями изумрудов и кровавых рубинов, массивное ожерелье
кованого золота охватывало шею, на ногах низко спускались платиновые
обручи с погремушками. На ней было ярко-зеленое платье, как и
полагается правоверной, и руки ее от плеч до кистей были закрыты
золотыми запястьями, перевязанными шелковыми шнурками, поддерживавшими
также и хрупкие стеклянные браслеты, спущенные на кисти рук. Среди
всех этих украшении туземной работы на руках раджины было несколько
золотых браслетов с драгоценными камнями работы лучших парижских
ювелиров.
Глядя на нее, трудно было себе представить, что эта женщина,
похожая на сказочную царицу, умеет щеголять в европейских платьях и
туфлях на высоких каблуках.
- Послушай, Шьяма... - сказал раджа. - Мохита раздобыл мне новое
чудо.
При этом верный наперсник начал улыбаться и кланяться. Раджа уже
был в хорошем настроении и хотел загладить вспышку своего гнева
похвалой Мохите в присутствии жены.
- Смотри, этот юноша умеет летать, - продолжал он, указывая на
Ариэля пальцем с нанизанными до среднего сустава перстнями.
- Так это он! Я уже слышала, что он спас Аната. Его надо
вознаградить за это, - сказала Шьяма, приближаясь к Ариэлю. - Почему
он связан? Бедняжка!.. И какой красивый!.. Развяжите ему руки! -
приказала она слугам.
- Развяжите руки, но обвяжите веревкой вокруг тела, - поспешил
сказать раджа, беспокойно заерзав на подушке. - И держите крепче конец
веревки! Ну, а теперь, Сиддха, покажи, что ты умеешь.
На этот раз Ариэль тотчас начал подниматься на воздух. Слуги
постепенно отпускали веревку словно от привязанного аэростата. Ариэль
поднялся к высокому потолку и начал описывать круги, разглядывая
лепные украшения.
Раджа с интересом и беспокойством следил за ним, откинувшись на
подушку.
Шьяма отошла подальше, чтобы лучше видеть, и следила за летающим
человеком с побледневшим от волнения лицом.
- Изумительно! - воскликнула она.
- Довольно, Сиддха! Спускайся.
Ариэль спустился.
- Что же все это значит? - спросила взволнованная Шьяма - Кто он?
Бог? Человек?
- Сиддха не хочет сказать нам об этом, - ответил раджа. - Но он
скажет и будет жить у нас. Не правда ли, Сиддха? И ты не улетишь от
нас? Бог ты или человек, но тебе и на небе не будет так хорошо, как у
меня. Не улетишь?
- Нет!
- Ну вот и великолепно. Но, уж не обижайся, пока все-таки мы будем
присматривать за тобой.
- Ты, может быть, голоден, Сиддха? - дружелюбно спросила Шьяма.