50

не зная, что ответить.

    - Ты, кажется, путаешь, - сказал раджа. Но в его голосе уже не было гнева.

    Летающий человек глубоко поразил его воображение.

    С этим чудесным человеком надо  быть  осторожнее.  И  потом,  какое приобретение!  Ни  фараоны,  ни  величайшие  императоры  и  короли  не обладали  такой  игрушкой!  Если  бы  только  приручить  эту  двуногую птицу!..

    - Как тебя зовут?

    Ариэль подумал и ответил:

    - Сиддха.

    Это было имя одного из духов индусской мифологии.

    - Сиддха? Пусть будет Сиддха, - сказал после паузы раджа.

    - Всемилостивейший владыка! - напомнил о себе оживший Мохита.

    Раджа бросил на него благосклонный взгляд и сказал:

    - Казначей выдаст тебе крор рупий... И семьсот лаков(*10)  рупий... за семь рубцов на теле, которые ты получил.

    Мохита поклонился до земли. Столько тысяч рупий раджа, конечно,  не даст ему, но все же не оставит без награды.

    - Послушай, Сиддха, оставайся у меня, и ты не пожалеешь.

    В зал вошла раджина Шьяма.

    Шьяма была  в  национальном  наряде. Золотой  обруч  художественной чеканной работы украшал лоб и был прикреплен к черным волосам булавкой с крупными камнями изумрудов и кровавых  рубинов,  массивное  ожерелье кованого золота охватывало шею, на ногах низко  спускались  платиновые обручи  с  погремушками. На  ней  было  ярко-зеленое  платье,  как    и полагается правоверной, и руки ее  от  плеч  до  кистей  были  закрыты золотыми запястьями, перевязанными шелковыми шнурками, поддерживавшими также и хрупкие стеклянные браслеты, спущенные  на  кисти  рук.  Среди всех этих украшении туземной работы на руках  раджины  было  несколько золотых браслетов  с  драгоценными  камнями  работы  лучших  парижских ювелиров.

    Глядя на нее,  трудно  было  себе  представить,  что  эта  женщина, похожая на сказочную царицу, умеет щеголять в  европейских  платьях  и туфлях на высоких каблуках.

    - Послушай, Шьяма... - сказал раджа. - Мохита  раздобыл  мне  новое чудо.

    При этом верный наперсник начал улыбаться и  кланяться.  Раджа  уже был в хорошем  настроении  и  хотел  загладить  вспышку  своего  гнева похвалой Мохите в присутствии жены.

    - Смотри, этот юноша умеет летать,  -  продолжал  он,  указывая  на Ариэля пальцем с нанизанными до среднего сустава перстнями.

    - Так  это  он!  Я  уже  слышала,  что  он  спас  Аната.  Его  надо вознаградить за это, - сказала Шьяма, приближаясь к Ариэлю.  -  Почему он связан? Бедняжка!.. И  какой  красивый!..  Развяжите  ему  руки!  - приказала она слугам.

    - Развяжите руки, но обвяжите  веревкой  вокруг  тела,  -  поспешил сказать раджа, беспокойно заерзав на подушке. - И держите крепче конец веревки! Ну, а теперь, Сиддха, покажи, что ты умеешь.

    На этот раз  Ариэль  тотчас  начал  подниматься  на  воздух.  Слуги постепенно отпускали веревку словно от привязанного аэростата.  Ариэль поднялся к высокому  потолку  и  начал  описывать  круги,  разглядывая лепные украшения.

    Раджа с интересом и беспокойством следил  за  ним,  откинувшись  на подушку.

    Шьяма отошла подальше, чтобы лучше видеть, и  следила  за  летающим человеком с побледневшим от волнения лицом.

    - Изумительно! - воскликнула она.

    - Довольно, Сиддха! Спускайся.

    Ариэль спустился.

    - Что же все это значит? - спросила взволнованная Шьяма -  Кто  он? Бог? Человек?

    - Сиддха не хочет сказать нам об этом, - ответил  раджа.  -  Но  он скажет и будет жить у нас. Не правда ли, Сиддха? И ты  не  улетишь  от нас? Бог ты или человек, но тебе и на небе не будет так хорошо, как  у меня. Не улетишь?

    - Нет!

    - Ну вот и великолепно. Но, уж не обижайся, пока все-таки мы  будем присматривать за тобой.

    - Ты, может быть, голоден, Сиддха? - дружелюбно спросила Шьяма.