тяжело, что между
нами происходят недоразумения.
- Кто же в этом виноват, мистер Боден?
- Если мы скрывали до сих пор от вас местопребывание вашего брата,
то делали это только по настоянию врачей, которые находят, что ваше
свидание с братом могло бы вредно отозваться на его здоровье. Для него
опасны всякие волнения, даже радостные.
- Я не верю вам.
Боден вздохнул с видом человека, которого незаслуженно оскорбляют.
- Поймите же, что исполнить ваш каприз...
- Каприз? Желание сестры узнать о судьбе своего брата вы называете
капризом?
- Но, выполняя ваше желание, я могу причинить вред Аврелию, за
которого отвечаю как опекун. Отказывая же вам, возбуждаю ваш гнев и
ваши подозрения. От этого страдают доброе имя, честь и гордость нашей
компании. Пусть же будет по-вашему. Вы уже совершеннолетняя, и вы
сестра Аврелия. Вы можете отвечать за свои поступки. Я укажу вам, где
находится Аврелий, но с одним условием. Если вы поедете к нему, я
должен буду присутствовать при вашем свидании. К этому меня обязывает
мой долг опекуна.
Джейн не хотелось ехать с Боденом, но его предложение упрощало
дело: с ним легче и скорее найти брата, и она не возражала.
- Поскольку же эта поездка, - продолжал Боден, - сопряжена с
потерей времени и расходами, делается же она для выполнения вашего
кап... желания...
- Я и оплачу все расходы, - живо ответила Джейн. - Не только ваши,
но и расходы мистера Доталлера, который поедет со мной.
Боден поморщился. Опять этот Доталлер! Но опекун знал Джейн: ее не
переспоришь.
И он должен был согласиться.
- Заказать билеты на океанский пароход? - спросил он.
- Я закажу сама, и не на пароход. Мы летим на аэроплане.
- Так не терпится? Это будет дорого стоить.
- Мне, а не вам.
Боден подумал. Он побаивался лететь на аэроплане. Но чем скорее они
прибудут в Мадрас, тем лучше. О бегстве или "улете" Аврелия он ничего
не сказал. Это было слишком необычайно, невероятно. Возможно, что Пирс
в самом деле сошел с ума. Тем более необходимо расследовать все на
месте.
- Это будет недешево стоить, - повторил Боден. - Путь не близкий.
- Франция? Швейцария? Италия? - спросила Джейн.
- Индия, - ответил Боден.
- Индия! - с удивлением воскликнула Джейн. - Да, это не близко. -
Она немного подумала. - Все равно, тем более. Я зафрахтую пассажирский
аэроплан.
После ухода Бодена Джейн глубоко задумалась. Так вот куда Боден и
Хезлон отправили ее брата! Это неспроста. Индия! С ее ужасным для
европейцев климатом, лихорадками, чумой, холерой, змеями, тиграми...
Это почти все, что знала Джейн об Индии.
Она прошла в библиотеку и начала отбирать книги. Ее нетерпение
познакомиться с этой страной было так велико, что девушка открывала
наугад страницу за страницей и читала. Ее голова наполнялась каким-то
сумбуром. Все было так сложно, необычно, непонятно... Смешение рас,
смешение племен, языков, наречий, каст, религий... Смуглокожие арийцы,
индусы, кофейные дравиды, еще более темные туземцы... Арийские языки -
хиндустани, бенгали, маратхи; дравидские - телугу, тамиль,
тибето-бирманские... Больше двухсот наречий... Касты -
браминов-жрецов, кшатриев-воинов, вайшиев-торговцев, промышленников и
шудра-земледельцев, с внутренними кастовыми подразделениями, число
которых доходит до 2578... Касты наследственных врачей, кондитеров,
садовников, гончаров, звездочетов, скоморохов, акробатов, поэтов,
бродяг, плакальщиков, нищих, могильщиков, палачей, собирателей
коровьего навоза, барабанщиков... И у всех у них, вероятно, свои
костюмы. Какая пестрота!.. "Чистые касты" - кондитеров, продавцов
