Юноша
понял, что решается его судьба, в его жизни наступает перелом. Но ни
один мускул не дрогнул на его лице, ни малейшего волнения не
отразилось на нем.
Шарад тоже понял, что ему предстоит разлука с единственным
человеком, который облегчал его существование. Шарад еще не умел
владеть собой так, как Ариэль, поэтому он опустил глаза и даже
старался не дышать, чтобы не обратить на себя внимания страшного
Бхаравы.
Ариэль "взял прах от ног" Бхаравы, то есть нагнулся, прикоснулся
рукой к стопам Бхаравы, той же рукой прикоснулся к своему лбу и
сказал:
- Мои мысли, мои желания, мои поступки, моя жизнь принадлежат вам.
Бхарава, кончив испытующий осмотр, остался доволен. В первый раз за
все годы обучения он приласкал Ариэля - дотронулся кончиками пальцев
до его подбородка и затем поцеловал их.
- Иди за мною, Ариэль. Твой первый шаг будет шагом уже на новой
стезе жизни!
Ариэль последовал за ним, как хорошо выдрессированная собака.
А Шарад, оставшись один, закрыл лицо руками и, не будучи в силах
сдерживать себя, заплакал.
Какова же была его радость, когда в полночь он вдруг почувствовал
знакомое прикосновение руки и услышал шепот Ариэля.
- Это ты, дада(*5)? - спросил он шепотом.
- Я, Шарад, не бойся.
- Что с тобой было, дада?
- Тише!.. Бхарава... Знаешь, он совсем не индус, а англичанин
Пирс... Он повел меня к Чарлзу Хайду, это ученый. Тоже сагиб. Хайд,
когда увидел Бхараву, воскликнул: "Вот и вы, мистер Пирс! И Ариэль?"
Бхарава так озлился... замигал Хайду. Хайд тогда поправился, сказал:
"Добрый вечер, Бхарава-бабу!" Но я уже понял, что Бхарава не индус.
Впрочем, я и раньше догадывался об этом. Здесь у нас лгут на каждом
шагу.
- И что же делал этот Ха? - торопил Шарад.
- Хайд? Он только осмотрел меня как доктор, потом сказал Бхараве:
"Вполне годен. Здоров. Через несколько дней он у нас". Но тут Пирс
вновь начал делать гримасы, и Хайд приказал: "Приходи рано утром, до
завтрака, понимаешь? До завтрака. Ничего не ешь, но хорошенько
вымойся. Прими ванну, а не только обычное ваше омовение". Вот и все.
- Почему же ты так долго не приходил?
- Бхарава делал мне наставления: "Повиновение, повиновение и еще
раз повиновение!" - и Ариэль тихонько рассмеялся.
В эту ночь друзья мало спали. Шарад горевал о предстоящей разлуке с
другом. Ариэль гадал о том, что ожидает его.
Глава пятая. На новой стезе
Когда на другое утро Ариэль, простившись с Шарадом, явился к Хайду,
тот встретил его в белом халате и белой шапочке.
Они вошли в комнату, напоминающую и операционную и рентгеновский
кабинет, только с более сложной и необычной аппаратурой.
Хайд приказал Ариэлю раздеться и лечь на стол, устланный белой
клеенкой.
Ариэль, как всегда, беспрекословно повиновался, предполагая, что
его будут погружать в гипнотический сон, который Ариэль умел
артистически симулировать. Но он ошибся.
Хайд приказал Ариэлю проглотить разведенный в воде порошок и затем
крикнул:
- Уильям, маску!
Молодой человек в белом халате и белом колпаке наложил на лицо
Ариэля маску с ватой, от которой исходил сильный приторный запах.
- Дыши глубже, Ариэль, и громко считай! - приказал Хайд.
- Раз... два... три... - начал Ариэль.
К концу второго десятка он стал сбиваться со счета, делать паузы и
скоро потерял сознание...
- Ну вот и все, - услышал он, когда вновь пришел в себя и открыл
глаза. Его тошнило, в голове шумело. Он лежал уже на полу в
кабинете-лаборатории Хайда. - Ну что, плохо себя чувствуешь? Ничего,
это скоро пройдет. Полежи спокойно, - сказал Хайд.
Он так
