мною стояла медведица. Хитрое животное поняло мой
маневр. Медведица, видя, что я вылезаю из домика, обежала вокруг и встретила
меня оскаленными зубами.
Когда лакомый кусок уходит из-под носа, нос, естественно, следует за
лакомым куском. Медведица попыталась последовать за мной. Но дыра была для
нее узка, и медведица, всадив в дыру с разбегу голову и правую лапу, завязла
в окне. Временно она была лишена свободы. Этим надо было воспользоваться. Я
выбрался наружу через первое оконце, расширенное медведицей, и побежал.
Нет, я не бежал, я летел со скоростью штормового ветра в десять баллов.
Луна хорошо освещала мне путь. Я бежал по гладкой ледяной дорожке,
оставленной дождем, стекавшим с моего тела во время снежной бури. Однако эта
дорожка скоро кончилась, и я побежал целиной.
Я оглянулся назад. Далеко позади двигалась черная точка, а за нею - две
поменьше. Медведица высвободилась из своего капкана и догоняла меня со
своими медвежатами. Теперь шло состязание на скорость, а ставкой была сама
жизнь. Успею ли я добежать до дому?.. Время от времени я оглядывался и с
ужасом замечал, что преследовавшие меня точки все увеличивались. Скоро я уже
мог различить фигуры белой медведицы и ее детенышей. От быстрого бега я
задыхался. К тому же я давно не ел и ослаб от голода. Но страх придавал мне
силы. Я уже приближался к озеру, находившемуся недалеко от нашего дома.
Если пересечь небольшой залив, то можно сократить путь. Но на беду во
время этого бешеного бега я потерял галоши. Бежать же без галош через озеро
по льду было очень опасно: я мог провалиться, как Дашкевич. И я решил
свернуть в сторону. Но не успел я отбежать и десятка метров, как
почувствовал жгучую боль в правой руке. Боль и ожог. Я не мог понять, в чем
дело, и продолжал бежать. Еще несколько шагов направо, и меня охватил
ледяной холод. Невольно я свернул влево, и опять благодетельное тепло
разлилось по всему телу.
Несколько раз повторялось это ощущение. Когда я выбегаю из луча
радиоволны, температура моего тела понижается до нормальной, и я начинаю
испытывать окружающий холод. Температура же воздуха, должно быть, не менее
тридцати градусов ниже нуля. Для голого человека - не шутка!
Я принужден бежать по прямому направлению. Но это прямое направление
ведет меня через озерный лед. Я оглянулся назад. Пока я остановился и
размышлял, медведица успела значительно нагнать меня. Она бежала ровной
переваливающейся иноходью, как будто небыстрой, но очень спорой.
Я вновь пустился бежать. Вот и лед. Если бежать очень быстро, он не
успеет подтаять. Бегу. Твердый лед под моими ступнями превращается в мягкую
патоку. Нога уходит в жижу, затрудняя бег. Несколько раз ноги мои увязали по
щиколотку. Хорошо еще, что лед толстый... А медведица приближается.
Теперь я бегу почти наравне с медведицей. Вот она обгоняет меня.
Пересекает прямую линию между мною и домом. Я отрезан... Медведица
приближается ко мне. Я бросаюсь в сторону и кричу, кричу во всю силу легких.
Бегу по снегу зигзагами, поднимаясь по склону холма, на котором стоит наш
дом. Медведица бежит за мной. Я принужден отклониться от прямого пути.
Жгучий холод схватывает раскаленными щипцами мое тело. Но я бегу, бегу,
задыхаясь, стуча зубами и дрожа всем телом. Я слышу за собой тяжелые шаги
медведицы. Еще одно усилие... Бр!.. Как холодно! В нескольких шагах от дома
я попадаю в горячую струю радиоволны... Дверь. Только бы она не была закрыта
изнутри!.. Медведица возле меня. Она поднимается на задние лапы и хочет
крепко обнять меня, как дорогого друга. Я открываю дверь
