лишь для того, чтобы убедиться,
что слуга еще может дотащиться до него, и с волнением прислушивался, как
Иоганн, кряхтя и сопя, поднимал с кровати свое старое тело...
- Вам некому будет подать таз с водой, принести кофе, - продолжал
терзать Гане посетитель. - Вы будете лежать в своей кровати, а пауки -
отвратительные мохнатые пауки - будут спускаться вам прямо на голову, и
обнаглевшие крысы начнут прыгать по одеялу...
Гане снял шляпу и отер платком лоб: "Это бред какой-то".
- Что же вы хотите? - спросил он с отчаянием и тоской в голосе. - Зачем
вы говорите мне все эти ужасы?
Мичель посмотрел на Гане уголком глаз и остался доволен наблюдением.
Клюнуло!
Он как будто не расслышал вопроса. Не спеша закурил сигару, окинул
рассеянным взглядом сад и сказал:
- Хорошенькая у вас вилла. Уютный уголок. Здесь можно беспечально
провести остаток жизни, если только...
- Я просил бы вас держаться ближе к цели вашего визита, - нетерпеливо
сказал Гане.
- ..если только иметь хороших, надежных слуг, которые повинуются вашему
голосу, немы как рыба и послушны вам, как ваши собственные мысли, -
докончил Мичель. И, повернувшись к Гане, он сказал:
- Вот за этим самым я и пришел к вам. Я хочу предложить вам таких
идеальных слуг.
Разговор неожиданно был прерван появлением собаки - черного пинчера,
выбежавшего из дома садовника. Собака быстро подбежала к Гане, но, увидев
чужого, заворчала и оскалила зубы.
Мичель опасливо поджал ноги.
- Джипси, на место! - прикрикнул Гане, и собака с ворчанием улеглась
под скамейкой. Мичель поморщился.
- С детства не переношу собак, - сказал он. - Однажды от них я очень
сильно пострадал. А других у вас нет?
- Только эта. Не беспокойтесь, она не укусит. Так вы говорили, что
можете предложить мне идеальных слуг... Но, если не ошибаюсь, вы назвали
себя представителем фирмы "Вестингауз". И в то же время вы комиссионер по
найму слуг?
- В то же время и от той же фирмы.
- С каких это пор фирма "Вестингауз"...
- С тех самых, как она стала изготовлять слуг, идеальных слуг. "Это
какой-то сумасшедший", - подумал Гане, с новой тревогой поглядывая на
посетителя.
Мичель заметил тревогу в глазах Гане и с улыбкой ответил:
- Вас это, может быть, поразит, но это так. Фирма "Вестингауз"
изготовляет механических слуг. Комбинация телефона с принципами
беспроволочного телеграфирования - только и всего. Ваше приказание
передается вибрационной волной в девятьсот колебаний в секунду и даже в
тысячу четыреста колебаний. Эти колебания воспринимаются особыми
вилочками, вилочки переменяют пазы в машинном слуге, и он выполняет
приказание. Я не буду утомлять вас техническими описаниями. Важно то, что
механические слуги будут выполнять все ваши приказания.
- Что же они.., в виде людей? - спросил Гане.
- Есть разные, - ответил Мичель. - Некоторые из этих механических слуг
представляют собою просто скрытый аппарат. Довольно вам будет отдать
приказ, и такой аппарат зажжет электрические лампочки, пустит в ход
электрический веер, осветит комнату прожектором, зажжет сигнальную лампу,
приведет в действие электрическую метлу или пылесос. Наконец, откроет вам
двери. Довольно вам будет сказать, как в сказке из "Тысячи и одной ночи":
"Сезам, откройся!" - и дверь немедленно откроется, впустит вас и закроется
за вами.
- Как в сказке?.. Гм.., а вы знаете сами эту сказку? - спросил Гане.
- Признаться откровенно, забыл, - ответил Мичель.
- Если память не изменяет мне, - сказал Гане, - в этой сказке говорится
об одном человеке, который, сказав эти слова: "Сезам, откройся!"
