сидящего за письменным столом и
углубленного в работу. Но был ли это настоящий Марамбалль или призрак?
Лейтенант строил свой расчет на внезапности нападения. Он вынул револьвер
и два раза выстрелил, целясь в голову Марамбалля. Марамбалль, видимый
лейтенанту, не шевельнулся и продолжал писать. Это было в порядке вещей.
Лейтенант теперь не столько смотрел, сколько слушал, чтобы угадать по
звукам, какие последствия произвели его выстрелы. И он был вполне
удовлетворен: у стола послышался короткий стон и слабый шум, который мог
быть произведен только падающим телом Марамбалля.
Дело сделано. Лейтенант спокойно вышел из коридора и благополучно
выбрался на улицу.
Шум револьверных выстрелов привлек внимание соседей. В номер
постучалась фрау Нейкирх.
- Что у вас здесь случилось, господин Марамбалль?
Если бы не похищенное дело, Марамбалль охотно пригласил бы свидетелей и
попросил бы их остаться до проявления сцены покушения на его жизнь. Но
теперь Марамбалль счел более безопасным не поднимать шума и не привлекать
к себе общественного внимания. Решающим, однако, было даже не это, а
боязнь показаться перед свидетелями смешным трусом, прячущимся под стол.
Когда Марамбалль представил себе картину проявления этого позорного
отступления, то твердо решил скрыть истинный смысл происшествия.
- Ничего особенного, фрау Нейкирх, не случилось, - ответил он. - Ко мне
заходил приятель, я показывал ему свой револьвер и, разряжая, нечаянно
сделал два выстрела.
- Теперь надо быть очень осторожным с подобными вещами, - наставительно
сказала фрау Нейкирх. - И я очень просила бы вас не делать этого больше в
моем доме.
- О, не беспокойтесь, фрау Нейкирх, это были последние патроны.
13. ЧЕРНАЯ ПОЛУМАСКА
Несмотря на светопреставление, свадьбу барона Блиттерсдорфа и
Вильгельмины Леер отпраздновали очень торжественно.
Но это торжество было испорчено странным и крайне неприятным для жениха
происшествием.
Молодые вернулись домой из-под венца, и к ним начали подходить с
поздравлениями, и вдруг все услышали, как невеста вскрикнула и в толпе
гостей произошло замешательство.
Когда этот момент проявился, присутствовавшие были изумлены неслыханной
наглостью: какой-то молодой человек, в черной полумаске, подошел к невесте
и, довольно бесцеремонно обняв ее, крепко поцеловал в губы. Потом он
разыскал руку жениха и вложил в нее какой-то пакет. Сделав широкий жест,
неизвестный удалился.
Жених, увидя вместе со всеми эту сцену, был гак взбешен, что забыл обо
всем на свете и бросился на призрак, сбив с ног стоявшего на этом месте
старичка-советника. Проявилась и эта картина, заставившая многих гостей
невольно улыбнуться, несмотря на всю их выдержанность. Все делали вид, что
они ничего не видели; гостей попросили за стол, и торжество пошло своим
чередом. Слышались поздравления, но они звучали, как насмешка; пили тосты,
принужденно смеялись вслух и искренне - в салфетку. Лейтенант, не забывая
о проявлении, вынужденно улыбался и старался казаться непринужденным, но
не мог согнать со своего лба тяжелых морщин, а углы его рта судорожно
подергивались.
- Не правда ли, он похож на покойника, присутствующего на своих
похоронах? - шептали злые языки, указывая на растерянное, но широко
улыбающееся лицо лейтенанта.
Всех интересовал пакет, полученный женихом от неизвестного, и больше
всех - самого лейтенанта. Его нетерпение было так велико, что по окончании
обеда он прошел в зимний сад и, разорвав пакет, вынул содержимое,
посмотрел, поднеся к самым глазам, и вдруг быстро спрягал.
- Что содержится
