в Италии одно такое
судебное дело не окончено до сих пор.
- Да, и у нас во Франции был подобный случай, если память не изменяет
мне, в 1499 году. На этот год великий астролог Стефлер предсказал
повторение всемирного потопа, и тулузский президент Ориаль
предусмотрительно выстроил себе Ноев ковчег. Однако не только потопа, но и
наводнения не произошло [исторические факты; астрология - мнимая наука,
которая считает возможным по положению звезд определять судьбу человека и
предсказывать наступление событий]. К сожалению, - грустно сказал
Марамбалль, хотя его призрак беззвучно смеялся, откинув голову назад, - у
нас действительно произошло в некотором роде светопреставление.
- Человек умный все должен обращать себе на пользу, - вдруг услышали
они чей-то голос.
- Эй, кто нас подслушивает? Однако теперь надо быть осторожным!
Невидимый посетитель ответил.
- Что же мне, гудеть, как автомобиль, при своем приближении? Не моя
вина, что вы не видите меня.
- А, эфемерида! Здравствуйте. Садитесь на этот стул; он не сдвигался с
места более десяти минут.
Метакса, однако, осторожно ощупал стул, прежде чем сесть. Эта
осторожность входила в привычку.
- Жарко, - сказал Метакса.
- Удивительно, что вы из Греции, а постоянно жалуетесь на жару, -
отозвался Марамбалль.
- В Греции - там еще жарче. - И, помолчав, Метакса продолжал: - Дело
номер сто семьдесят четыре находится у первого секретаря министра, Леера.
- Что это за дело? - спросил Марамбалль.
- О тайном соглашении между Германией и Россией, - ответил Метакса.
Марамбалль ощутил на своем лице клуб дыма из трубки Лайля.
- И что же дальше? - спросил Марамбалль.
- Ничего. Я только сообщил вам новость. Думал, может быть, будет
интересно. И еще есть новость. Лейтенант барон фон Блиттерсдорф сделал
предложение фрейлейн Вильгельмине Леер.
- Но ведь ее нет в городе! Откуда вы все это знаете? - горячо
воскликнул Марамбалль. Эта новость поразила его; он густо покраснел и был
очень рад, что Лайль и Метакса не видят его лица. Но, вспомнив о том, что
они все же увидят его, Марамбалль постарался придать своему лицу
равнодушный вид.
- И люди будут жениться и выходить замуж даже в день светопреставления,
- процедил Лайль. - Вас это огорчает, Марамбалль?
- Нисколько, - поспешно ответил он. - Я не собирался жениться на
фрейлейн Вильгельмине. Да, признаться, не очень и верю этой новости.
Вильгельмина... фрейлейн Леер сообщила мне сегодня по телефону, что в
момент катастрофы она была за городом и до сих пор не могла вернуться, так
как всякое движение было прекращено. Она приедет только сегодня в шесть
часов вечера. Когда же Блиттерсдорф мог сделать предложение? Во всяком
случае, она сказала бы мне об этом.
- Блиттерсдорф сделал официальное предложение ее отцу, Рупрехту Леер.
- Ну и пусть Блиттерсдорф женится на Рупрехте Леер, - со смехом отвечал
Марамбалль, в душе очень озабоченный решительными действиями соперника.
Лейтенант Блиттерсдорф был давнишним претендентом на руку Вильгельмины,
хотя больше пользовался успехом у ее отца, чем у нее.
Сама Вильгельмина не отказывала лейтенанту решительно, она отвечала на
его предложение, что не думает о замужестве.
Марамбалль не лгал, уверяя, что он не собирается жениться на
Вильгельмине, хотя она и нравилась ему; его планы не заходили так далеко.
Получив возможность бывать в доме у Лееров и пользуясь ее дружеским
расположением, Марамбаллю удавалось узнать раньше других корреспондентов
кое-какие дипломатические новости. Правда, ничего крупного, сенсационного
он получить
