призраки,
и наталкивался на невидимых живых людей.
"Однако который теперь может быть час?" - подумал Марамбалль, глядя на
потускневшее солнце на багровом небе, склонявшееся к западу. По привычке
он вынул часы и посмотрел на циферблат.
"Фу, черт возьми, никак не привыкнешь к этому сумасшествию!" - бранился
он, глядя в пустоту. Он оглянулся и увидел большие часы на углу улицы.
Стрелки стояли на пяти. Он сделал всего несколько шагов вперед, вновь
взглянул на часы и удивленно остановился. Минутная стрелка указывала уже
пять минут шестого. Еще несколько шагов вперед - и часы показывали десять
минут шестого, как будто время начало бежать с неимоверной быстротой.
Марамбалль был так заинтересован этим странным поведением часов, что решил
проверить их, отойдя назад. И что же? Время тоже как будто пошло назад.
Пять минут шестого. Ровно пять. Марамбалль отошел на метр и увидел, что
часы показывают уже без пяти минут пять.
Марамбалль свистнул.
"Ловко! Прогуливаясь взад и вперед, я могу по своему желанию
распоряжаться временем: посетить прошлое, заглянуть в будущее и вернуться
в настоящее. Но почему же я не видал своих карманных часов? Не потому ли,
что в кармане темно?" - Марамбалль еще раз вынул свои часы и поднес их
очень близко к глазам. Всего через две-три секунды он увидел циферблат и
стрелки, которые показывали двадцать минут шестого. Он подошел к большим
уличным часам и посмотрел на них. Они показывали четверть шестого.
Пользуясь тем, что его никто не видит, Марамбалль влез по столбу к
самому циферблату и мог убедиться, что теперь и эти уличные часы
показывали двадцать минут шестого.
- Теперь мне многое становится ясным, - сказал Марамбалль, предпочитая
говорить вслух с самим собой вместо того, чтобы кричать все время "иду,
иду". - Мои глаза видят то, что было примерно пять минут тому назад на
расстоянии метра, десять минут назад - на расстоянии двух метров и так
далее. Это слишком сложно, чтобы быть безумием.
Очевидно, что-то неладное произошло в самой природе.
Когда Марамбалль добрался, наконец, до ресторана, его ждало
разочарование. Ресторан был закрыт. Марамбалль был постоянным посетителем,
и ему удалось выпросить у хозяина только черствый вчерашний пирожок.
- Однако если так пойдет дальше, мы подохнем с голоду, - сказал
Марамбалль, доедая пирожок.
- Последние времена, - вздохнул хозяин. - Это светопреставление.
"И он о том же", - подумал Марамбалль, вспомнив вдову Нейкирх, затем он
спросил:
- Господин Лайль был у вас сегодня к обеду?
- Как всегда. Но он чувствует себя очень плохо. Его сильно помяли в
автобусе. Он выглядит совсем больным.
- Но ведь вы не могли его видеть, - насторожился Марамбалль.
- Ну, разумеется, я видел его после того, как он ушел. Кто бы мог
подумать, господин Марамбалль, что мы доживем...
Но Марамбалль уже не слушал его. Все в порядке. Хозяин ресторана видит
так же, как и он, как и все.
- Сколько стоит пирожок?
Марамбаллю пришлось бы ожидать не менее пяти минут, чтобы увидеть
безнадежный жест хозяина. Но интонация голоса и без этих внешних
проявлений ясно свидетельствовала об угнетенном состоянии владельца
ресторана в Тиргартене, а слова говорили еще яснее.
- Какие тут счеты, господин Марамбалль! - сказал он уныло. - С собой в
могилу не возьмешь пирожков, ни платы за них. Кушайте на здоровье.
Простите, что не могу ничем угостить вас больше. Я даже себе не сумел
изготовить обеда: половина жаркого оказалась сырою, а половина сгорела. -
И он еще раз безнадежно крякнул.
- Телефон действует? Мне нужно переговорить с
