преклонил одно колено.
- Трижды священный! Вестник Солнца и Эльзаир просят тебя впустить их по
неотложному делу.
- Пусть войдут!
Эльзаир и Вестник Солнца вошли, опустив головы.
Ацро-Шану благословил их поднятием руки.
- Говорите...
- Трижды священный! - сказал Эльзаир. - Я не осмеливался раньше
нарушить твой покой... Меня уже давно беспокоят необычайные явления в
небесах... Светила как будто сошли со своих мест... Их путь не проходит
уже по точкам, установленным на наших пирамидах и инструментах... Не
предсказывают ли эти явления, думал я, великих бедствий?.. И вот является
Вестник Солнца, и его сообщения как будто подтверждают мои опасения...
- Говори! - обратился Ацро-Шану к Вестнику Солнца.
- Трижды священный! Я совершил свой обычный объезд по нашим владениям
для сбора налогов и ревизий. И везде я заставал ужасные картины. На восток
и на запад от Атлантиды все острова в огне вулканов. Многие города уже
погибли от извержения и землетрясений. Земля колеблется, здания рушатся, и
люди мечутся, как стадо испуганных овец...
- Бедная Атлантида!.. - вновь тихо произнес Ацро-Шану. - Ты прав,
Эльзаир! Твои наблюдения имеют связь с наступлением печальных событий, о
которых говорит Вестник Солнца. И все же ты ошибся, Эльзаир. Планеты не
сместились со своих мест, и неподвижные звезды так же неподвижны, как и
раньше.
- Но мои наблюдения?.. Проверь их сам! Это истина! Я видел своими
глазами!..
- А ты веришь глазам? - И, обратившись к Крицне, он сказал:
- Слушай. Вот хороший пример твоей "истины". Что ты думаешь, Эльзаир,
если после чаши крепкого вина тебе покажется, что все шатается вокруг?
Эльзаир покраснел от обиды.
- Но я был трезв...
- Я не о том. Подумаешь ли ты, что колонны сместились с мест, или
найдешь причину явлений в своей голове?.. Так и здесь. Сместились не
звезды, а пирамиды, и потому вершины пирамид и твои инструменты не
совпадают с обычными течениями звезд.
Эльзаир был совершенно озадачен.
- Но пирамиды стоят незыблемо на земле!
- А сама земля?.. Эльзаир начал понимать.
- Не проще ли допустить, что сдвинулась одна земля, а не весь небесный
свод? Так оно и есть. Подземные силы огня изменили положение самой земли;
сдвинулись и все твои точки наблюдений. Только сейчас я изучал явления,
предшествовавшие ужасным землетрясениям, постигавшим уже Атлантиду
тысячелетия тому назад... Тогда было то же самое... И так же, как теперь,
первыми начали действовать вулканы на соседних с Атлантидой островах; они
меньше Атлантиды, и подземным силам огня легче справиться с ними -
прорваться наружу! Увы!.. На основании моих исследований я пришел к
заключению, что мы перед небывалой катастрофой... Атлантида обречена!..
Сообщения Вестника Солнца лишь говорят о том, что мы ближе к катастрофе,
чем я предполагал...
Эльзаир и Вестник Солнца стояли пораженные. Только Крицна не проявил
особого волнения: "подземные силы" клокотали в нем самом.
- Созовите на завтра Верховный Совет... Если мы бессильны предупредить
несчастье, позаботимся о спасении.
- Крицна, сообщи во дворец о созыве Верховного Совета.
Крицна поднялся наверх и вышел на мраморную балюстраду дворца.
Внизу лежала Атлантида, упоенная лунным светом и ароматом цветов. Как
всегда, со стороны города доносились смягченные расстоянием звуки музыки и
песен. Вдали мерно вздыхал океан.
Но Крицна ничего не видел. Он крепко сжал голову и стоял с искаженным
лицом под яркими лучами луны. "Все ложь и обман... Нет богов.., нет
тайны... Есть только жадная, корыстная каста жрецов, которая из знания
делает тайну, чтобы
