что бы то ни стало помешать Шишену-Итца..,
задержи его, придумай что-нибудь.., мне сейчас некогда об этом думать..,
царь не должен знать о заговоре, понимаешь? По крайней мере, чем позже он
узнает о нем, тем лучше. Где Акса-Гуам?
- Он в старых шахтах, на тайной сходке рабов.
- Ладно. Так помни же, Куацром!..
Адиширна быстро зашагал по кипарисовой аллее.
10. В СТАРЫХ ШАХТАХ
Адиширна вмешался в толпу рабов.
Акса-Гуам кончал речь.
Он говорил о тяжких страданиях рабов, об их жизни, похожей на вечную
каторгу, и призывал их восстать, сбросить цепи, убить царя, захватить
власть в свои руки и стать свободными, какими они и были когда-то.
Яркие лучи луны обливали людской муравейник. Полуголые рабы заполняли
громадную котловину заброшенных старых шахт. Рабы облепили своими телами
кучи щебня, сидели на утесах, деревьях, камнях...
Адиширна внимательно оглядел толпу и сразу почувствовал: в ней нет
единства.
Одни из рабов жадно слушали Акса-Гуама, полуоткрыв рот и кивая
утвердительно головами, другие стояли неподвижно и смотрели на него
недоверчиво и враждебно.
- Смерть или свобода!.. - крикнул Акса-Гуам и сошел с утеса. Его место
занял раб, по прозванию Злой. Он имел светлую окраску кожи. Серые глаза
его смотрели насмешливо. Злая улыбка кривила рот.
- Акса-Гуам, жреческий сынок, говорил нам о наших страданиях. Спасибо
ему, что он просветил нас, без него мы и не знали бы об этом! В толпе
послышался смех.
- Но откуда у него вдруг появилась такая любовь к рабам? Не вместе ли с
любовью к одной из наших девушек? - и он покосился на Ату, стоявшую рядом
с Акса-Гуамом. - А что, - обратился он прямо к Акса-Гуаму, - если твоя
любовь пройдет или Ата бросит тебя? Тогда ты воспылаешь к рабам такой же
ненавистью? Вы, рабы, - продолжал он, обращаясь к толпе, - хотите стать
свободными. С чего вы начинаете? С того, что выбираете себе нового царька
Акса-Гуаму. А что, если он подведет нас под плети, а потом сбежит на свой
Священный Холм?.. Только сами рабы могут освободить себя от рабства!
Восстание - не дело влюбленных в расшитых золотом одеждах. Вот мое мнение!
- И он сошел со скалы.
Толпа пришла в сильное возбуждение. Теперь толпа казалась единодушной.
Но это единодушие явно было не в пользу Акса-Гуама. На него устремились
тысячи враждебных глаз. Над толпой поднимались кулаки.
- Не верьте ему!..
- Он подослан жрецами! - послышались возгласы. - Гнать его вон!
На скале появился Кривой. Надсмотрщик выбил ему глаз, и с тех пор за
ним утвердилось это прозвище. Кривой хитро прищурил свой единственный глаз
и поводил головой из стороны в сторону, потом приложил указательный палец
к кончику носа и сказал:
- Так вот...
Толпа заинтересовалась этим комическим началом и затихла.
- Злой прав. Но только он смотрит одним глазом, которым я не вижу...
- Хо-хо, - засмеялись в толпе.
- А теперь я посмотрю другим глазом, которым я вижу... Скажите мне,
положа руку на сердце, верите ли вы сами в успех восстания, в то, что вы
будете свободны, что вы победите легионы атлантов? Нет, не верите. И
все-таки восстание будет. Почему? Потому, что нет сил больше терпеть.
Потому, что нам хуже не будет: убитым - мир, живым - та же каторга. В это
время приходит к нам Акса-Гуам и говорит: "Я с вами. Я помогу вам". А хоть
бы и так? Лучше с нами, чем против! Что побудило его прийти - не все ли
равно? Наша девушка? Верно! Но ведь девушек-то наших у них полные гаремы.
Выбирай любую. А он к нам. Может, и восчувствовал горе наше? Что же
выходит? Верить - не верьте ему, а гнать тоже незачем... Авось пригодится.
Верно я говорю?
