же свободно, как по полу, хотя, в обычном смысле, мы ходили
вниз головой. Но человек ко всему привыкает. Я чувствовал себя
относительно хорошо. Когда я смотрел вниз, под ноги, сквозь
толстое, но прозрачное стекло, я видел под собою небо, и мне
казалось, что я стою на круглом зеркале, отражавшем в себе это
небо.
Однако зеркало отражало в себе иногда необычайные и даже страшные
вещи.
Экономка заявила, что ей нужно сходить в дом, так как она забыла
масло.
Как же вы пойдете?- сказал я ей.- Ведь вы свалитесь вниз, то
есть вверх, фу, черт, все перепуталось!
Я буду держаться за скобы в земле, меня профессор выучил. Когда
мы еще не повернулись вниз головами, у нас были скобы в том доме,
в потолке, и я училась "ходить руками", хваталась за них и ходила
по потолку.
Профессор Вагнер все предусмотрел! Я не ожидал такого геройства
от женщины. Рисковать собой, "ходить руками" над бездной из-за
какого-то масла!
Но все же это очень опасно,- сказал я.
Не так, как вы думаете,-возразил профессор Вагнер.-Вес нашего
тела еще незначителен,-он только начал увеличиваться от нуля, и
нужна совсем небольшая мускульная сила, чтобы удержаться. При-
том я буду сопровождать ее; кстати, мне нужно захватить из дома
записную книжку,-я забыл взять ее с собой.
Но ведь снаружи сейчас нет воздуха?
У меня есть колпаки со сжатым воздухом, которые мы наденем на
голову.
И эти странные люди, облачившись в скафандры, будто они
собирались опуститься на дно моря, отправились в путь. Двойная
дверь захлопнулась. Я услышал стук наружной двери.
Лежа на своем стеклянном полу, я прижал лицо к толстому стеклу и
с волнением стал следить за ними. Два человека в круглых
колпаках, стоя вверх ногами и цепляясь за скобы, прикрепленные к
земле, быстро "шли руками" к дому. Можно ли представить себе что-
либо более странное!
"Действительно, это не так страшно,-подумал я.- Но все же это
необычайная женщина. Вдруг у нее закружится голова?.." Вагнер и
экономка проследовали в той же позе по ступеням на веранду и
скрылись из виду.
Скоро они появились обратно.
Они уже прошли полпути, как вдруг случилось нечто, от чего я
похолодел. Экономка выронила банку с маслом и, желая подхватить
ее, сорвалась и полетела
в бездну... Вагнер сделал попытку спасти ее: он неожиданно
размотал веревку, прикрепленную к поясу и, зацепив ее за скобу,
бросился вслед за экономкой. Несчастная женщина падала довольно
медленно. А так как Вагнер сильным толчком придал своему телу
более быстрое движение, то ему удалось догнать ее. Он уже потянул
к ней руку, но не мог достать: центробежная сила отклонила ее
полет несколько в сторону. И скоро она отделилась от него...
Вагнер повисел немного на распущенной веревке и начал медленно
подниматься из бездны неба на землю...
Я видел, как несчастная женщина махнула руками... ее тело быстро
уменьшалось... Наступившая ночь, как занавесом, покрыла эту
картину гибели...
Я содрогнулся, представив себе ее последние ощущения.. Что будет
с ней?.. Ее труп, не разлагающийся в холоде вселенной, будет
вечно нестись вперед, если какое-нибудь светило, проходящее
вблизи, не притянет этот труп.
Я был так занят своими мыслями, что не заметил, как вошел Вагнер
и опустился рядом со мной.
Прекрасная смерть,-сказал он спокойно.
Я сжал зубы и не отвечал ему. Во мне вдруг опять пробудилась
ненависть к Вагнеру. Я с ужасом смотрел на бездну, расстилающуюся
под моими ногами, и впервые с необычайной ясностью понял, что
небо-не голубое пространство над нами, а бездна... что мы "живем
в небе", прилепившись к пылинке, земле, и нас с большим правом
поэтому можно назвать жителями неба, "небожителями", чем жителями
земли. Ничтожные небожители! Тяготение земли, очевидно,
действовало
