не меньше меня. Она походила на
жонглера, когда готовила пищу. Кастрюли и сковородки летели
вверх, в сторону; она пыталась ловить их и делала нелепые
движения, плясала, подпрыгивала.
Один только Вагнер был в прекрасном настроении и даже смеялся над
нами.
На двор я решался выходить, только набив карманы камнями, чтобы
"не упасть в небо". Я видел, как мелело море,-воду сгоняло на
запад, где, вероятно, она заливала берега... В довершение всего я
стал чувствовать головокружение и удушье. Воздух становился реже.
Ураганный ветер, дувший все время с востока, начал как будто
слабеть... Но зато температура быстро понижалась.
Воздух редеет... скоро конец... У меня было такое отвратительное
самочувствие, что я начал задумываться над тем, какую смерть мне
избрать: упасть ли в небо или задохнуться. Это худшая смерть, но
зато я досмотрю до конца, что будет с землей...
"Нет, все-таки лучше покончить сразу",- решил я, испытывая
тяжелое удушье, и стал вынимать камни из кармана.
Чья-то рука остановила меня.
Подождите! - услышал я голос Вагнера. В разреженном воздухе
этот голос звучал очень слабо.
Пора нам спуститься в подземелье! Он взял меня под руку, кивнул
головой экономке, которая стояла на веранде, тяжело дыша, и мы
отправились в угол двора, к большому круглому "окну" в земле. Я
потерял свою волю и шел как во сне. Вагнер открыл тяжелую дверь,
ведущую в подземную лабораторию, и втолкнул меня. Теряя сознание,
я мягко упал на каменный пол.
IV. ВВЕРХ ДНОМ
Я не знаю, долго ли я был без сознания. Первым моим ощущением
было, что я опять дышу свежим воздухом. Я открыл глаза и очень
удивился, увидав электрическую лампочку, укрепленную посреди
пола, недалеко от места, где я лежал.
Не удивляйтесь,- услышал я голос профессора Вагнера.- Наш пол
скоро станет потолком. Как вы себя чувствуете?
Благодарю вас, лучше.
Ну, так вставайте, довольно лежать!-и он взял меня за руку. Я
взлетел вверх, к стеклянному потолку и очень медленно опустился
вниз.
Пойдемте, я познакомлю вас с моей подземной квартирой,-сказал
Вагнер.
Все помещение состояло из трех комнат: двух темных, освещаемых
только электрическими лампочками, и одной большой, со стеклянным
потолком или полом, я затрудняюсь сказать. Дело в том, что мы
переживали, очевидно, тот момент, когда притяжение земли и
центробежная сила сделали наши тела совершенно невесомыми.
Это чрезвычайно затрудняло наше путешествие по комнатам. Мы
делали самые необычайные пируэты, цеплялись за мебель,
отталкивались, прыгали, налетали на столы, иногда беспомощно
повисали в воздухе, протягивая друг другу руки. Всего несколько
сантиметров разделяло нас, но мы не могли преодолеть этого
пространства, пока какой-нибудь хитроумный трюк не выводил нас из
этого неустойчивого равновесия. Сдвинутые нами вещи летали вместе
с на ми. Стул "парил" среди комнаты, стаканы с водой лежали
боком, к вода почти не выливалась,-она понемногу обтекала внешние
стенки стекла...
Я заметил дверь в четвертую комнату. Там что-то гудело, но в эту
комнату Вагнер не пустил меня. В ней, очевидно, стоял механизм,
ускорявший движение земли.
Скоро, однако, наше "межпланетное путешествие" окончилось, и мы
опустились на... стеклянный потолок, который отныне должен был
стать нашим полом. Вещей не нужно было перемещать: они
переместились сами, и электрическая лампа, укрепленная на
потолке, как нельзя более кстати оказалась у нас над головой,
освещая нашу комнату в короткие ночи.
Вагнер действительно все предусмотрел. Наше помещение хорошо
снабжалось воздухом, хранимым в особых резервуарах. Мы были
обеспечены консервами и водой. "Вот почему экономка не ходила на
базар",- подумал я. Переместившись на потолок, мы ходили по нему
так
