о продолжении своей "атаки смехом". Он стоял неподвижно с
полуоткрытым ртом и, быть может, в первый раз был смешон, не желая этого.
Энергичная женщина быстро взяла инициативу в свои руки. Она позвонила. На
звонок вошла седая старушка, похожая на придворную статс-даму.
- Мадам Анжело, - сказала Файт по-французски, - прошу вас немедленно
вызвать сюда пастора Гоббса. Распорядитесь, чтобы подали авто.
Протелефонируйте Джонсу. Через час мы вылетаем в Сан-Франциско. Три
пассажира. Вес.., ваш вес?
- Восемьдесят пять, - автоматически ответил Спольдинг.
- У меня семьдесят, у пастора сто. Итого двести пятьдесят пять. Багаж
двадцать. Всего двести семьдесят пять. Передайте эти цифры Джонсу.
Предупредите, чтобы масла и бензина хватило на весь путь.
Отпустив мадам Анжело и обратившись к Спольдингу, миссис Файт сказала:
- Пастор Гоббс повенчает нас в небе. Не правда ли, это очень
оригинально? Вся Америка будет говорить об этом. А в Сан-Франциско мы
пересядем на нашу яхту и...
Файт нажала вторую кнопку. Вошла камеристка.
- Мадлен! Скорее пальто и шляпу! Для авто.
Когда Спольдинг немного пришел в себя от неожиданности, мысли его
лихорадочно заработали. Почему Файт согласилась так скоро? Не хитрость ли
это? А почему ей и не быть искренней? Разве Спольдинг не молод, не красив?
И разве он не герой дня? А миссис Файт - Спольдинг хорошо знал об этом -
была в высшей степени тщеславной женщиной. Ее богатство обеспечивало
выполнение всех ее прихотей. И лучшим, самым любимым ее удовольствием было
читать о себе в газетах. Вся Америка должна была знать, как она выглядит в
новом платье, что ей подавали на обед, какие духи она заказала в Париже,
какие кружева в Брюсселе, во сколько обошлась ей новая ванная комната
розового мрамора. Предложение Спольдинга могло очень подойти к ее
тщеславным планам. Согласившись на брак, она может вскоре покинуть его, а
потом рассказать об этом интервьюерам, и вся Америка будет смеяться над
ним, Королем смеха! Как ловко миссис Файт обманула его! Или она может
выйти за него замуж, а потом изобразить себя жертвой насилия. Тоже
сенсация! И снова Спольдинг окажется в смешной роли. Или - чем не
сенсация! - Файт выходит замуж за Короля смеха в небесах. Неделю, месяц
газеты будут пережевывать это событие. Потом она бросит его, разведется с
ним, хотя бы на том основании, что не хочет находиться под вечной угрозой
быть засмеянной до смерти.
Мысли Спольдинга начали путаться. Он готовился к страшной борьбе,
собрал все свои "смехотворные возможности", все силы своих нервов. Он
находился в состоянии напряженной боевой готовности... И вдруг эта
неожиданная разрядка. Эта столь внезапная капитуляция врага превращала его
победу в поражение. Какое потрясение! Что делать, что делать! Нет, черт
возьми, он не согласен! И надо просто бежать!
Спольдинг сделал уже шаг по направлению к двери, но Файт следила за
ним.
- Куда же вы? - Она ловко ухватила его за рукав и посадила в низкое
кресло возле себя. Спольдинг занял это унизительное положение без звука
протеста. Решительно с ним делались что-то неладное. Во всем этом есть
что-то.., смешное, ужасно смешное.
- Ха-ха-ха-ха-ха! - вдруг закатился Спольдинг таким заливчатым смехом,
каким мало кто смеялся из его жертв.
- Что с вами? - спросила Файт, с удивлением глядя на Спольдинга.
- Как это?.. - вдруг начал он, пойти на каждом слове прерывая себя
смехом. - Как это говорил старик-бергсон? Остроумие часто состоит в том,
чтобы продолжить мысль собеседника до той точки, где она становится
собственной
