неудобное положение, у самого края водоема, а лев и львица стояли на
возвышенном месте справа и слева от него. И, понимая без слов друг друга,
звери направились к человеку.
"Конец!" - еще раз подумал сторож.
Но и это был еще не конец. Когда звери были уже возле него, человек
неожиданно бросился в воду бассейна, нырнул, выплыл и начал дразнить
зверей гримасами и криками. Разозленный лев ревел и царапал когтями камни.
Львица горящими глазами смотрела на человека, облизывалась и била себя
хвостом по тугим бедрам.
Только теперь, когда человек был в относительной безопасности, сторож
пришел в себя и бросился за шестом, чтобы помочь человеку выбраться из
воды.
Когда старик вернулся с шестом к львиному острову, картина вновь
изменилась. Человека в воде уже не было. Львица стояла у воды, низко
склонив голову, и терла морду о плечо. Из носа у нее шла кровь. А лев с
остервенением рычал и царапался у входа в свою пещеру, проделанного в
стене. Он напоминал собаку, которую мальчик дразнит палкой. Лев бросался к
пещере и вдруг отступал с рычаньем. У входа в пещеру сидел человек. Он
держал в руке осколок бетонного козырька, отвалившийся при его падении, и
храбро защищался, нанося льву короткие, меткие удары. Морда льва была
окровавлена, но и человеку, видимо, досталось. На его правой руке была
содрана кожа.
Сбежавшиеся сторожа горячо обсуждали положение. Скоро к ним
присоединились несколько наспех одетых сотрудников и заведующий зоопарком.
Человека можно было спасти, открыв внутренний проход пещеры, но надо было
предупредить возможность выхода льва вслед за человеком. Решено было
спустить сверху деревянный щит, чтобы закрыть вход в пещеру. Эта работа
заняла более часа, и когда щит наконец был опущен, утренняя заря уже
разгоралась ярким пламенем. Теперь человек был изолирован от льва и сам
находился в ловушке. Оставалось только арестовать опасного сумасшедшего.
Для этого был вызван целый отряд милиции. Начальник отделения приехал на
мотоциклетке. Он распорядился расставить на всякий случай милиционеров
вдоль всей стены новой территории зоопарка.
- Выходи! - крикнул милиционер, открывая внутренний проход в пещеру.
Сумасшедший не заставил себя ждать. Он вышел и покорно отдался в руки
милиционеров. Два дюжих милиционера схватили его за руки и вывели с
каменного острова на дорожку сада. Три других милиционера оцепили группу.
Сзади стояли сторожа и сотрудники зоопарка.
Все с интересом разглядывали безумца, побывавшего в львином логове и
оставшегося живым.
- Как ваша фамилия? - спросил начальник милиции.
Сумасшедший ничего не ответил и, улыбаясь, обвел глазами собравшуюся
толпу. Это был еще молодой человек, лет двадцати пяти, коренастого
сложения, с бритым, несколько скуластым лицом и тупым носом. Осмотрев
толпу как будто небрежным, но на самом деле очень внимательным взором,
человек в спортивных трусиках вдруг как-то обвис всем телом, как будто он
впал в обморок. Милиционеры, державшие его, невольно ослабили руки. И
вдруг сумасшедший сделал неожиданный рывок вниз, а вслед за тем -
чудовищный прыжок. Десяток рук протянулись к нему, но его тело, как
выпущенная из туго натянутого лука стрела, распласталось в воздухе,
пронеслось над толпой, коснулось земли, еще раз подпрыгнуло - и человек
уже мчался к забору. Это было так неожиданно, что толпа не успела прийти в
себя, как голое тело уже мелькало вдали. Милиционеры и сторожа бросились
вслед и еще раз остановились и ахнули, увидав, как неизвестный сделал
второй гигантский прыжок. Он легче тура перескочил, не прикасаясь
