НОВЫЙ СТЭНЛИ
Клэйтон переодевался в вечерний костюм, чтобы идти в театр, когда
позвонил телефон. Завязывая на ходу галстук, Клэйтон подошел к телефону и,
к своему удивлению, услышал голос Додда - своего приятеля по газете,
одного из корреспондентов "Нью-Йорк тайме".
- Вы здесь? Какими судьбами? - удивился Клэйтон.
- Да, здесь. Приезжайте немедленно ко мне, - ответил Додд и дал адрес
частной квартиры на Арбате.
- Но я.., я иду сегодня в театр, - ответил Клэйтон. - "Красный мак" -
балет, говорят, нечто изумительное. Может быть, вы пойдете ее мной? У нас
ложа.
- Надеюсь, этот балет не снимут с репертуара, - насмешливо воз разил
Додд. - Приезжайте немедленно. Есть дело, и как раз в вашем вкусе! Сам
редактор поручил его вам.
Клэйтон был хорошо вышколенным работником. Он не стал больше
расспрашивать Додда, быстро закончил свой туалет, вызвал по телефону
абонированное такси и отправился на Арбат.
Додд - маленький человечек с красным лицом, безусый, но с небольшой
светлой бородкой, похожий на карикатурное изображение дяди Сэма, - усадил
Клэйтона на диван, предложил сигару и приступил прямо к делу. - Я имею для
вас восхитительное предложение: немедленно ехать на Алтай разыскивать
мистера Микулина.
Додд вынул записную книжку и, перелистывая страницы, продолжал:
- Микулин, Василий Николаевич... Русский ученый, работал в лаборатории
Академии наук. Был избран действительным членом Лондонского королевского
общества. Небывалый случай со времени избрания Менделеева. Обычно
иностранных ученых, даже с выдающимся именем, избирают только
членами-корреспондентами. Можете представить, что за голова должна быть у
этого Микулина! Некоторое время работал в Ленинграде, а потом как-то
незаметно исчез. О нем перестали говорить и писать, как будто он умер. Но
смерть такого человека не прошла бы незамеченной. "Зачем Микулин поехал на
Алтай? Почему мы, американцы, должны разыскивать его? Откуда Додд знает,
что Микулин жив?.." - раздумывал Клэйтон.
- У Микулина в Англии был друг, - продолжал Додд. - Фамилия его Гиббс.
Он американец, молодой ученый, приехавший в Англию для усовершенствования.
Гиббс и Микулин - оба физики, оба работали в одной лаборатории. Наконец,
оба изучали строение атома и старались осуществить давнишнюю мечту
человечества о превращении элементов. Но Микулин был талантливее Гиббса.
Надо прямо сказать, позабыв о национальном самолюбии: Микулин гениален, а
Гиббс только на голову выше рядового научного работника. Микулин далеко
ушел вперед и, по мнению Гиббса, был совсем близок к решению задачи. Быть
может, Микулин тогда уже разрешил эту огромную задачу теоретически.
Однажды, в минуту откровенности, - слушайте внимательно, - Микулин сказал
Гиббсу, что он, Микулин, на родине будет продолжать работу.
"Но для того чтобы скорее окончить мой труд, мне необходимо полное
уединение, - сказал Микулин. - Я не могу сосредоточиться, когда в моей
лаборатории снуют лаборанты, студенты и даже, как у вас здесь, высокие
покровители наук. Я сибиряк, родился в Семипалатинске, недалеко от
чудеснейшей русской Швейцарии - Алтая. Я знаю одно местечко южнее
Рахмановских ключей, недалеко от китайской границы. Прекрасный горный
климат, полное уединение, тишина, покой. Туда уйду я с одним или двумя
помощниками, и пусть мир забудет меня до той поры, пока.., пока я
переверну мир!"
- Поверьте, Клэйтон, что эти слова не пустое бахвальство. Микулин
действительно сможет перевернуть мир, если только ему удастся осуществить
то, над чем сломало себе шею немало ученых. Представляете
