быстро зашагал по дороге.
Но недолго радовала Ихтиандра его удача. Новые мысли и вопросы
возникали у него. Он плохо знал людей. Кто этот белокурый великан? Почему
Гуттиэре дарит ему свое ожерелье? О чем говорили они на утесе?
В эту ночь Ихтиандр опять носился с дельфином по волнам, пугая в
темноте рыбаков своими криками.
Весь следующий день Ихтиандр провел под водой. В очках, но без
перчаток, ползал по песчаному дну в поисках жемчужных раковин. Вечером
навестил Кристо, который встретил его ворчливыми упреками. Наутро, уже
одетый, юноша находился у скалы, где встретился с Гуттиэре и Ольсеном.
Вечером на закате, как и в тот раз, первой пришла Гуттиэре.
Ихтиандр вышел из-за скал и подошел к девушке. Увидев его, Гуттиэре
кивнула ему головой, как знакомому, и, улыбаясь, спросила:
- Вы следите за мной?
- Да, - просто ответил Ихтиандр, - с тех пор, как увидел вас первый
раз... - И, смутившись, юноша продолжал:
- Вы подарили свое ожерелье тому... Ольсену. Но вы любовались жемчугом
перед тем, как отдать его. Вы любите жемчуг?
- Да.
- Тогда возьмите вот это.., от меня. - И он протянул ей жемчужину.
Гуттиэре хорошо знала цену жемчуга. Жемчужина, лежавшая на ладони
Ихтиандра, превосходила все, что она видела и знала о жемчуге по рассказам
отца. Безукоризненной формы огромная жемчужина чистейшего белого цвета
весила не менее двухсот каратов и стоила, вероятно, не менее миллиона
золотых пезо. Изумленная Гуттиэре смотрела то на необычайную жемчужину, то
на красивого юношу, стоявшего перед нею. Сильный, гибкий, здоровый, но
несколько застенчивый, одетый в измятый белый костюм, он не походил на
богатых юношей Буэнос-Айреса. И он предлагал ей, девушке, которую он почти
не знал, такой подарок.
- Возьмите же, - уже настойчиво повторил Ихтиандр.
- Нет, - ответила Гуттиэре, покачав головой. - Я не могу взять от вас
такого ценного подарка.
- Это совсем не ценный подарок, - горячо возразил Ихтиандр. - На дне
океана тысячи таких жемчужин.
Гуттиэре улыбнулась. Ихтиандр смутился, покраснел и после короткого
молчания прибавил:
- Ну, прошу вас.
- Нет.
Ихтиандр нахмурился: он был обижен.
- Если не хотите взять для себя, - настаивал Ихтиандр, - то возьмите
для того.., для Ольсена. Он не откажется. Гуттиэре рассердилась.
- Он берет не для себя, - сурово ответила она. - Вы ничего не знаете.
- Значит, нет?
- Нет.
Тогда Ихтиандр бросил жемчужину далеко в море, молча кивнул головой,
повернулся и пошел к дороге.
Этот поступок ошеломил Гуттиэре. Она продолжала стоять не двигаясь.
Бросить в море миллионное состояние, как простой камешек! Ей было
совестно. Зачем она огорчила этого странного юношу?
- Постойте, куда же вы?
Но Ихтиандр продолжал идти, низко опустив голову. Гуттиэре догнала его,
взяла за руки и заглянула в лицо. По щекам юноши текли слезы. Он раньше
никогда не плакал и теперь недоумевал, почему предметы стали туманными и
расплывчатыми, точно он плыл без очков под водой.
- Простите, я огорчила вас, - сказала девушка, взяв его за обе руки.
НЕТЕРПЕНИЕ ЗУРИТЫ
После этого события Ихтиандр приплывал каждый вечер к берегу недалеко
от города, брал припрятанный среди камней костюм, одевался и являлся к
скале, куда приходила Гуттиэре. Они гуляли вдоль берега, оживленно
беседуя.
Кто был новый друг Гуттиэре? Этого она не могла бы сказать. Он был
неглуп, остроумен, знал многое, о чем не знала Гуттиэре, и в то же время
не понимал таких простых вещей, которые известны каждому городскому
мальчишке. Как объяснить это? Ихтиандр говорил о себе
