с
Ихтиандром. Они быстро подружились. Ихтиандр, лишенный общества людей,
привязался к старому индейцу, который рассказывал ему о жизни на земле.
Ихтиандр знал о жизни моря больше, чем знаменитые ученые, и он посвящал
Кристо в тайны подводного мира. Ихтиандр довольно хорошо знал географию,
ему известны были океаны, моря, главнейшие реки; имел он некоторые
познания в астрономии, навигации, физике, ботанике, зоологии. Но о людях
он знал мало: кое-что о расах, населяющих землю, об истории народов он
имел смутное представление, о политических же и экономических отношениях
людей знал не больше пятилетнего ребенка. Днем, когда наступала жара,
Ихтиандр опускался в подземный грот и куда-то уплывал. В белый домик он
являлся тогда, когда спадала жара, и оставался там до утра. Но если шел
дождь или на море поднималась буря, он проводил в домике весь день. В
сырую погоду он чувствовал себя неплохо, оставаясь на суше.
Домик был небольшой, всего четыре комнаты. В одной комнате, около
кухни, помещался Кристо. Рядом находилась столовая, дальше - большая
библиотека: Ихтиандр знал испанский и английский языки. Наконец, в
последней, самой большой комнате была спальня Ихтиандра. Посреди спальни
находился бассейн. У стены стояла кровать. Иногда Ихтиандр спал на
кровати, но предпочитал ложе бассейна. Однако Сальватор, уезжая, приказал
Кристо следить, чтобы Ихтиандр по крайней мере три ночи в неделю спал на
обычной кровати. По вечерам Кристо являлся к Ихтиандру и ворчал, как
старая нянька, если юноша не соглашался спать в кровати.
- Но мне гораздо приятнее и удобнее спать в воде, - протестовал
Ихтиандр.
- Доктор приказывал, чтобы ты спал на кровати, - надо слушаться отца.
Ихтиандр называл Сальватора отцом, но Кристо сомневался в их родстве.
Кожа Ихтиандра на лице и руках была довольно светлая, но, быть может, она
посветлела от продолжительного"пребывания под водой. Правильный овал лица
Ихтиандра, прямой нос, тонкие губы, большие лучистые глаза напоминали лицо
индейца племени араукана, к которому принадлежал и сам Кристо.
Кристо очень хотелось посмотреть, каков цвет кожи Ихтиандра на теле,
плотно закрытом чешуеобразным костюмом, сделанным из какого-то
неизвестного материала.
- Ты не снимаешь свою рубашку на ночь. - обратился он к юноше.
- Зачем? Моя чешуя не мешает мне, она очень удобная. Она не задерживает
дыхание жабр и кожи и вместе с тем надежно защищает: ни зубы акулы, ни
острый нож не прорежут этой брони, - отвечал Ихтиандр, укладываясь в
постель.
- Зачем ты надеваешь очки, перчатки? - спросил Кристо, рассматривая
диковинные перчатки, лежавшие около кровати.
Они были сделаны из зеленоватой резины, пальцы удлинены суставчатыми
тростинками, вделанными в резину, и снабжены перепонками. Для ног эти
пальцы были удлинены еще больше.
- Перчатки помогают мне быстро плавать. А очки предохраняют глаза,
когда буря поднимает со дна песок. Я не всегда надеваю их. Но в очках я
лучше вижу под водой. Без очков под водой все как в тумане. - И,
улыбнувшись, Ихтиандр продолжал:
- Когда я был маленький, отец разрешил мне иногда играть с детьми,
которые живут в соседнем саду. Я очень удивился, увидев, что они плавают в
бассейне без перчаток: "Разве можно плавать без перчаток?" - спросил я их.
А они не понимали, о каких перчатках говорю я, так как при них я не
плавал.
- Ты и сейчас выплываешь в залив? - поинтересовался Кристо.
- Конечно. Только выплываю боковым подводным тоннелем. Какие-то злые
люди едва не поймали меня в сеть, и я теперь очень осторожен.
- Гм... Значит,
