сидела большая обезьяна. С
испугом и любопытством она глядела из-под воды на Кристо. Кристо не мог
прийти в себя от удивления: обезьяна дышала под водой. Бока ее то
опускались, то поднимались.
Оправившись от изумления, Кристо невольно рассмеялся: "морской дьявол",
наводивший ужас на рыбаков, оказался земноводной обезьяной. "Чего только
не бывает на свете", - подумал старый индеец.
Кристо был доволен: наконец ему удалось выведать все. Но теперь он был
разочарован. Обезьяна совсем не напоминала то чудовище, о котором
рассказывали очевидцы. Чего не сделают страх и воображение!
Но надо было подумать о возвращении. Кристо вернулся назад, к двери,
влез на высокое дерево у забора и, рискуя сломать себе ноги, спрыгнул с
высокой стены.
Едва он встал на ноги, как услышал голос Сальватора:
- Кристо! Где же ты?
Кристо схватил лежавшие на дорожке грабли и начал сгребать сухие
листья.
- Я здесь.
- Идем, Кристо, - сказал Сальватор, подходя к замаскированной железной
двери в скале. - Смотри, эта дверь открывается вот так. - И Сальватор
нажал уже известную Кристо выпуклость на шероховатой поверхности двери.
"Доктор опоздал - я уже видел дьявола", - подумал Кристо.
Сальватор и Кристо вошли в сад. Минуя домик, увитый плющом, Сальватор
направился к бассейну. Обезьяна еще сидела в воде, пуская пузыри.
Кристо удивленно вскрикнул, как будто увидел ее впервые. Но вслед за
этим ему пришлось по-настоящему удивиться.
Сальватор не обратил на обезьяну никакого внимания. Он только махнул на
нее рукой, как будто она мешала ему. Обезьяна тотчас выплыла, выбралась из
бассейна, отряхнулась и влезла на дерево. Сальватор наклонился, ощупал
траву и сильно нажал небольшую зеленую пластину. Послышался глухой шум. В
полу по краям бассейна открылись люки. Через несколько минут бассейн был
пуст. Люки захлопнулись. Откуда-то сбоку выдвинулась железная лесенка,
ведущая на дно бассейна.
- Идем, Кристо.
Они опустились в бассейн. Сальватор ступил на одну плиту, и тотчас
открылся новый люк - посредине бассейна - шириною в квадратный метр.
Железные ступени уходили куда-то под землю.
Кристо последовал за Сальватором в это подземелье. Они шли довольно
долго. Сверху через люк проникал только рассеянный свет. Но скоро он
исчез. Их окружил полный мрак. Шаги глухо отдавались в этом подземном
коридоре.
- Не оступись, Кристо, сейчас мы придем.
Сальватор остановился, шаря по стене рукой. Щелкнул выключатель, и
яркий свет разлился вокруг. Они стояли в сталактитовой пещере, перед
бронзовой дверью с львиными мордами, держащими кольца в зубах. Сальватор
дернул за одно кольцо. Тяжелая дверь плавно открылась, и путники вошли в
темную залу. Снова щелкнул выключатель. Матовый шар осветил обширную
пещеру, одна стена которой была стеклянная. Сальватор переключил свет:
пещера погрузилась во мрак, а сильные прожекторы осветили пространство за
стеклянной стеной. Это был огромный аквариум - вернее, стеклянный дом на
дне моря. С земли поднимались водоросли и кусты кораллов, среди них
резвились рыбы. И вдруг Кристо увидел выходившее из зарослей
человекообразное существо с большими лапами. Тело неизвестного сверкало
синевато-серебристой чешуей. Быстрыми, ловкими движениями это существо
подплыло к стеклянной стене, кивнуло Сальватору головой, вошло в
стеклянную камеру, захлопнув за собой дверь. Вода из камеры быстро
выливалась. Неизвестный открыл вторую дверь и вошел в грот.
- Сними очки и перчатки, - сказал Сальватор. Неизвестный послушно снял
очки и перчатки, и Кристо увидел перед собою стройного
