красновато-желтого цвета, с темными пятнами. Если бы
Кристо встретился с ними в пампасах, он сразу признал бы в них ягуаров. Но
бежавшие к нему звери лаяли по-собачьи. Сейчас Кристо было безразлично,
какие животные нападают на него. Он бросился к соседнему дереву и начал
взбираться по ветвям с неожиданной быстротой. Негр зашипел на собак, как
рассерженная кобра. Это сразу успокоило собак. Они перестали лаять, легли
на землю и положили головы на вытянутые лапы, искоса поглядывая на негра.
Негр опять зашипел, на этот раз обращаясь к Кристо, сидевшему на
дереве, и замахал руками, приглашая индейца слезть.
- Что ты шипишь, как змея? - сказал Кристо, не оставляя своего убежища.
- Язык проглотил? Негр только сердито замычал.
"Наверно, он немой", - подумал Кристо и вспомнил предупреждение
Сальватора. Неужели Сальватор отрезает языки у слуг, которые выдают его
тайны? Быть может, и у этого негра вырезан язык... И Кристо сделалось
вдруг так страшно, что он едва не упал с дерева. Ему захотелось бежать
отсюда во что бы то ни стало и как можно скорее. Он прикинул в уме, далеко
ли от дерева, на котором он сидел, до стены. Нет, не перепрыгнуть... Но
негр подошел к дереву и, ухватив индейца за ногу, нетерпеливо тащил его
вниз. Пришлось покориться. Кристо спрыгнул с дерева, улыбнулся как только
мог любезно, протянул руку и дружески спросил:
- Джим?
Негр кивнул головой.
Кристо крепко пожал руку негра. "Уж если попал в ад, надо быть в ладу с
дьяволами", - подумал он и продолжал вслух:
- Ты немой? Негр не ответил.
- Языка нет?
Негр молчал по-прежнему.
"Как бы ему заглянуть в рот?" - подумал Кристо. Но Джим, видимо, не
намеревался вступать даже в мимический разговор. Он взял Кристо за руку,
подвел к красно-рыжим зверям и что-то прошипел им. Звери поднялись,
подошли к Кристо, обнюхали его и спокойно отошли. У Кристо немного отлегло
от сердца.
Махнув рукой, Джим повел Кристо осматривать сад.
После унылого двора, мощенного камнями, сад поражал обилием зелени и
цветов. Сад простирался на восток, постепенно понижаясь по направлению к
берегу моря. Дорожки, посыпанные красноватыми измельченными раковинами,
разбегались в разные стороны. Возле дорожек росли причудливые кактусы и
голубовато-зеленые сочные агавы <Агава - растение с сочными, мясистыми
листьями. Из его волокон делают ткани, из сока приготовляют "пульке",
любимый напиток местных жителей.>, метелки со множеством желтовато-зеленых
цветов. Целые рощи персиковых и оливковых деревьев прикрывали своею тенью
густую траву с пестрыми, яркими цветами. Среди зелени травы сверкали
водоемы, выложенные по краям белыми камнями. Высокие фонтаны освежали
воздух.
Сад был наполнен разноголосыми криками, пением и щебетанием птиц,
ревом, писком и визгом животных. Никогда еще Кристо не приходилось видеть
столь необычных животных. В этом саду жили невиданные звери.
Вот, блестя медно-зеленой чешуей, перебежала дорогу шестиногая ящерица.
С дерева свисала змея с двумя головами. Кристо в испуге отпрыгнул в
сторону от двухголового пресмыкающегося, зашипевшего на него двумя
красными ртами. Негр ответил ему более громким шипением, и змея, помахав в
воздухе головами, упала с дерева и скрылась в густых зарослях тростника.
Еще одна длинная змея уползла с дорожки, цепляясь двумя лапами. За
проволочной сеткой хрюкал поросенок. Он уставился на Кристо единственным
большим глазом, сидевшим посреди лба.
Две белые крысы, сросшиеся боками, бежали по розовой дорожке, как
двухголовое и восьминогое чудовище. Иногда это двуединое существо начинало
бороться само с собою:
