Коля был побежден. Он задумался, тряхнул головой и сказал:
- Да, об этом надо подумать...
Коля Бибикин скоро уехал из нашего города вместе со своими родителями,
а я таки исполнил свою мечту, хотя и с двадцатилетним опозданием. Сказать
по правде, в то время я и сам скоро позабыл об Абиссинии, увлекшись лыжным
спортом. И вспомнил я о ней только тогда, когда мне, как научному
сотруднику Академии наук и "подающему надежды" молодому
ученому-метеорологу, предложили принять участие в одной из экспедиций,
отправлявшихся в различные пункты земного шара для метеорологических
наблюдений.
Предсказатели погоды еще совсем недавно пользовались репутацией
отъявленных лгунов. "Их предсказания надо принимать наоборот", -
иронически говорили обыватели. Отчасти они были правы: метеорологи очень
часто ошибались. Несмотря на все синоптические карты, на
взаимоинформирование по телеграфу, откуда-то в последний момент появлялись
непредвиденные циклоны и портили все предсказания. И только сравнительно
недавно ученые-метеорологи решили обосноваться в самих очагах
"производства" погоды.
- Куда вы хотели бы ехать? - спросили меня. - На родину циклонов, в
Исландию, или же в Абиссинию? Для этих двух пунктов еще не набраны научные
сотрудники.
"Абиссиния. Коля Бибикин. Амба..." - вдруг пронеслось в моей голове, и
я без колебания ответил:
- Конечно, в Абиссинию.
...Когда я сошел на плоский песчаный коралловый берег Красного моря и
увидал на горизонте голубую стену гор с серебряными зубцами, мне
показалось, что я помолодел на двадцать лет, и, удивляя своих спутников,
крикнул:
- Амба!
Мы углубились в узкую страну, втиснутую между грядою скал и берегом
моря, покрытую холмами, орошаемую многочисленными ручьями. Вечнозеленые
тамаринды покрывали холмы.
Многое оказалось в этой стране совсем не таким, как я представлял в
детстве. Но все же действительность превзошла даже мои детские грезы. В
стране оказалось кое-что поинтереснее амб. Впрочем, теперь я обращал
внимание на то, что в детстве мало занимало меня: на температуры, ветры,
климат. А в этом отношении Абиссиния интереснейшая страна. В том уголке
ее, где находится "столица-деревня" и живет босоногий негус-негушти (царь
царей), стоит вечная весна. Самый холодный месяц - июль - там теплее, чем
май в Москве, а самый теплый - чуть прохладнее московского июля. На
высотах Тигре ночью коченеешь от холода, а внизу, к востоку, расстилается
пустыня Афар, одно из самых жарких мест на земном шаре.
Но особенно меня интересовали периодические дожди, без которых была бы
невозможна вся египетская культура. Древние египетские ученые-жрецы не
помышляли о том, чтобы открыть истинную причину разливов Нила,
оплодотворяющих весь бассейн реки, они умели только хорошо использовать
эти разливы, создав удивительную сеть каналов, заградительных плотин и
шлюзов, регулирующих запасы воды. Жрецы не знали, почему в начале разлива
Нил грязно-зеленого цвета, а затем воды его приобретают красный оттенок.
Так делали боги. Теперь мы знаем этих богов. Влажные ветры Индийского
океана охлаждаются на холодных высотах Абиссинии и падают страшными
тропическими дождями. Вот эти-то дожди и размывают глубокие каньоны,
превращая горное плато в ряд разбросанных амб. Затем потоки устремляются в
ущелья, захватывают там гниющие отбросы, червей, звериный помет, перегной
и несут эту зеленоватую грязь в Голубой Нил и приток Нила - Атбар. После
того как ливень вычистит эту гниль, прорвав плотину камышей, задержавших в
своих зарослях воду и ил,
