лишь
помост да крышу над головой.
Мысль была одобрена. Началось переселение на деревья. Барон ворчал:
- Ммы ррегрессируем. Из каюты ссзвездолета - в пещеры, из пещер - на
деревья... Скоро станем голыми, на чет.., чет...
- ..четвереньках лазить! - докончил нетерпеливый Стормер. - Вам это
очень пойдет, барон.
Леди Хинтон дрожала день и ночь: она боялась в бурю упасть вместе с
шалашом в Тихую гавань, "где ее, конечно, растерзают крокодилы".
Ганс часто поглядывал на полосу леса по ту сторону залива. Перелезть
туда по переплетающимся воздушным корням очень легко. В лесу могут найтись
съедобные плоды, быть может, птицы. На "поле" было время тихое: прополка
кончена. Почему бы не совершить экспедицию?
На другой день, вооружившись ружьями, револьверами и ножами, Ганс,
Винклер, Текер, Амели и "ее тень" Пинч полезли по корням и веткам, как
лазили их далекие обезьяноподобные предки.
Никто не ожидал, какие приключения ожидают их в этом рискованном
путешествии.
7. "ИГРА В ПРЯТКИ"
- Вот вам и каменноугольный период, - сказал Текер. - Чем не
лепидодендрон? гигантское растение каменноугольного периода] Вышина -
двести-триста футов. Смотрите, на высоте футов сорока ствол разветвляется
надвое, каждое разветвление делится снова на два, еще и еще раз. На
верхушках плодовые шишки. Ветви покрыты длинными иглами. А вот и
гигантский папоротник.., и хвощи...
- Да, рядом нечто вроде пальмы. Это уж не из каменноугольного периода.
Пальма с плодами. Хорошо бы попробовать, да не добраться. Уж очень высоко
висят, ствол высокий.
- Вот один плод валяется в траве! - воскликнула Амели. - И даже с
лопнувшей скорлупой. Еще бы, летел с такой высоты. Белая мучнистая мякоть.
Пахнет хорошо. Попробовать разве? Мм... Сахар с ванилью.., и мука... Как
вкусно! И масло...
Все попробовали.
- Замечательно вкусно.
- Должно быть, и питательно. "Мука Нестле. Незаменимо для детей и
стариков", - сострил Пинч.
- Прекрасное приобретение. Ради одного этого стоило сделать нашу
вылазку. Рыбная диета надоела. Теперь мы обеспечены великолепной мукой.
- Представляю, как вкусны будут лепешки, - мечтала Амели. Сытно
позавтракав кокосами, путники осторожно углубились в лес. Полумрак.
Тишина. Тихо свистит в иглах ветер. Зелень темная, с красноватым оттенком.
- Странно: почему на Венере так много бурых и темно-красных растений? -
сказал Ганс.
- На Венере такая густая и облачная атмосфера, что часть спектра
солнечных лучей задерживается, как на глубине земных морей. Поэтому
окраска листвы на Венере имеет красноватый оттенок. Впрочем, это только
мое предположение, - оговорился Текер.
Под папоротником росли "грибы".
- Если пять-шесть огромных хлебов положить один на другой, получится
один венерианский гриб, - сказал Пинч. - И гриб, может быть, съедобный. Но
от грибов лучше подальше. Сколько наших предков умерло в страшных
мучениях, испытывая на себе, какой гриб съедобный, какой ядовитый!
Под ногами вода. Надо поискать места посуше. Ганс обратил внимание на
почти круглую залитую водой яму диаметром в два метра. Через десяток
метров - такая же яма. Еще и еще.
- Можно подумать, что опушку леса бомбардировали снарядами.
- Причем с необычайной точностью прицела, - заметил Винклер, бывший
артиллерист. - Обратите внимание: ямы идут параллельно, на одинаковом
расстоянии одна от другой.
- Что же это значит? - спросил Ганс. - Ты предполагаешь, что ямы
сделаны искусственно? Быть может, это ловушки для зверей? Но кто мог их
вырыть? Едва ли на Венере существуют такие разумные животные
