полную мощность. Температура понизилась,
но было еще очень жарко. Термометр показывал сорок три
градуса."Представляю, как чувствуют себя наши пассажиры..." Цандер снова
сбросил водолазный костюм.
Вошел Ганс, вытирая пот с красного лица.
- Фу, шведская парильня! - воскликнул он. - Я уж вынул из ящиков наших
пассажиров. Раскисли. Леди совсем в кисель превратилась. Даже голос
потеряла - шипит, как сифон. Барон хрипит. Стормер пыхтит, с лица Делькро
всю парфюмерию смыло.
Через несколько минут все пассажиры собрались в кают-компании -
красные, мокрые, расслабленные. Делькро вынула зеркальце, с которым
никогда не расставалась, глянула в него и вскрикнула. От бровей и ресниц
шли по щекам черные потеки, кармин губ окрасил подбородок. Ганс не
удержался, расхохотался.
- Зачем выбрали такую горячую планету? - послышался зловещий шепот леди
Хинтон. За время своего межпланетного путешествия даже она сделала
некоторые успехи в астрономии; научилась отличать планеты от комет по
единственному признаку - "с хвостом или без хвоста". - Я же предупреждала
вас, что мне необходим климат Ривьеры. На этой же планете климат Алжира.
- Вы ошибаетесь, мадам, - сказал Цандер. - Весьма вероятно, что внешний
воздух за стенами звездолета очень холоден.
- Тогда, значит, это вы решили сварить нас, как раков? - сердито
спросил Стормер. Сине-красный, с выпученными глазами, он и в самом деле
походил на вареного рака.
Цандер улыбался.
- Нет, просто оболочка ракеты сильно нагрелась трением об атмосферу.
- Н-но ведь при отлете с Земли мы также т-терлись об ат.., атмосферу?
- Вы правы, барон. И тогда температура так не повышалась. Атмосфера же
Венеры плотнее земной. Не забывайте, что это наш первый полет. В следующий
раз буду знать, как...
- В следующий раз! - прервала Цандера леди Хинтон. - Еще раз перенести
эту пытку? Подумать страшно!
- Тридцать два градуса, - сказал Винклер, глянув на термометр. -
Температура быстро понижается.
Цандер озабоченно покачал головой. Уж очень быстро понижается. За
стеной, должно быть, большой холод.
- Так надо скорее открыть дверь и проветрить наш "ковчег"! - сказал
епископ, поглаживая лысину.
- Да, разумеется, - задумчиво ответил Цандер. - Ганс, Винклер, идем.
- Позвольте и мне с вами. Быть может, и я окажусь полезен, - заюлил
Пинч.
- Я позову вас, если ваша помощь потребуется, - ответил Цандер таким
тоном, что Пинч остался на месте. Со времени своего неудачного опыта
управления ракетой Пинч побаивался Цандера.
Винклер, Ганс и Цандер прошли коридорами в отсек-камеру, где находилась
наружная дверь. Цандер тщательно прикрыл и запер на ключ дверь в коридор,
затем сказал своим помощникам:
- Положение серьезное. Судя по внутренней температуре, поверхность
оболочки оплавилась. При этом дверные пазы, вероятно, спаялись. Если нам
не удастся открыть двери, мы погибнем от удушья. У нас осталось совсем
немного кислорода...
- Откроем, - спокойно и уверенно ответил Винклер. - Если не удастся
открыть дверь или иллюминатор, пустим в ход сверла, автоген, проделаем
отверстие в стене...
- Причиним этим смертельную рану нашей ракете, - добавил Цандер. - У
нас едва ли хватит материалов и инструментов заделать пробоину так, чтобы
можно было рискнуть на обратный полет.
- Лучше оказаться пленниками Венеры, чем погибнуть в ракете от удушья,
- сказал Ганс.
- Необходимо устранить ближайшую опасность.
- Правильно, Винклер, верно, Ганс. Я согласен с вами. Но, устраняя
ближайшую опасность, не идем ли мы навстречу другой? Что ожидает нас за
этой стеной? -
