ли скорость
полета? - продолжал он. - Тогда, быть может, нам хватит провизии на
больший срок.
- Увы, мистер Стормер, - ответил Цандер. - Я вижу, что вы еще очень
далеки от понимания относительности времени и пространства. От ускорения
или замедления мы ничего не выигрываем и не проигрываем. Ракетные сутки
всегда равны ракетным суткам, будут ли они равны земному месяцу или часу.
Для нас будет совершенно неощутимо, ускорил или замедлил свой ход наш
хронометр по сравнению с земным. С какой бы быстротой или медлительностью
ни вращались стрелки нашего хронометра, - когда они будут показывать
двенадцать дня, ваш желудок заявит претензию на завтрак.
- Довольно. Так. Это я понял. Но тогда нельзя ли, наоборот, еще больше
ускорить полет, чтобы время на Земле полетело с сумасшедшей скоростью? В
неделю этак лет пятьдесят.
- Скорость движения "ковчега" уже достигла предела. Мы больше не можем
"ускорять" течение земного времени.
Стормер так стукнул кулаком, что легкая алюминиевая поверхность стола
прогнулась.
- Так что же нам прикажете делать? Лететь назад - в объятия врагов, или
лететь вперед - в объятия голодной смерти? Смерть позади, смерть впереди.
Нечего сказать, хорошенькую кашу вы заварили, леди Хинтон, с вашими
"синенькими".
Наступила тяжелая пауза. Все сидели подавленные. Цандер не спешил
прерывать это гнетущее молчание: пусть хорошенько прочувствуют положение.
Потом спокойно, не спеша, он начал:
- Не знаю, что вас ждет позади, но впереди я не вижу смерти, если вы
только не будете упрямиться, как упрямились до сих пор. У нас в ракете
есть все, чтобы обеспечить наше существование на неопределенно долгий
срок, создав круговорот веществ. Мы захватили с собою в разобранном виде
оранжерею, семена плодов и овощей. И если бы вы, господа, вовремя
послушались меня и занялись делом, вместо того чтобы.., мы уже имели бы
все необходимое. А теперь вам придется посидеть на урезанном пайке, пока
мы не построим нашу оранжерею и не получим первого урожая. Времени
остается очень мало, - продолжал Цандер, - но я думаю, что мы успеем. Нас
выручит Солнце. Его лучи здесь не отражаются и не поглощаются облаками и
атмосферой, как на Земле, поэтому их действие гораздо интенсивнее. Словом,
произрастание и созревание должно здесь идти усиленным темпом.
- Относительно какого времени? - спросил Маршаль. - День считать за
месяц?
- Относительно нашего времени. Не забудьте еще одного обстоятельства.
На земном шаре существует тяготение, которое сильнейшим образом влияет на
жизнь растений: на быстроту их роста, величину и прочее. Не забудьте, что
клетки растений, делясь в процессе роста, непрестанно ведут борьбу с
земным тяготением, которое "приковывает", тянет вниз каждую клетку.
Помните, как "ненормально" развивались наши растения в стеклянном шаре
Стормер-сити? Они росли горизонтально, а не вверх стеблями и были
значительно больше своих собратьев, растущих на грядках. Не по той ли
причине растения отдаленных геологических эпох Земли отличались гораздо
большей высотой: какие-нибудь мхи, хвощи достигали роста современных
эвкалиптов, секвой? В те отдаленные времена земной шар вращался быстрее,
чем сейчас, большая центробежная сила уменьшала силу тяготения, и
растения, а также и первобытные животные обладали огромными размерами.
Земля еще не "пригнетала" их так, как теперь. Меньшая земная тяжесть
наряду с другими условиями - большею влажностью, теплом, большею
насыщенностью углекислотой - обусловливала и больший рост, вероятно, и
скорейшее деление клеток. В нашей же ракете все
