был безжизнен, но слова итальянца доносились вполне отчетливо
- Алло, как вы меня слышите? Отвечайте, отвечайте! Я не слышу вас. Вы,
вероятно, не можете нащупать мою радиостанцию направленным лучом? Ищите.
Пока передаю новости. Телевизор будет работать, как только я получу по
радио изображения.
- Новости-то? Новости?.. - шипел Стормер.
И он услышал эти новости.
"Положение в центральной Европе упрочилось.., хотя..."
- Она не скоро погибнет, эта проклятая советская...
- Тише! Внимание!..
"...Восстания рабочих, солдат и крестьян... Военные заводы поджигаются
неизвестными людьми. Портятся железнодорожные пути. "Могикане" приписывают
это деятельности.., котор.., удалось организовать труд..." В радиопередаче
произошел перерыв. Стормер, наклонившийся к диску репродуктора, шепотом
выбранился и потряс кулаками.
- Да ну же, ну!..
Но когда радиопередача возобновилась, речь шла уже о положении в других
странах. Войны, революции...
Черный диск замолчал. Началось обсуждение новостей. Пинч перечитывал
свои записи. Он был опять в роли газетчика и очень сожалел о том, что все
уже знают содержание его "газеты".
Каково же положение на Земле?
Мнения были разноречивы. Маршаль осторожно заметил, что в общем все
осталось в таком же виде, как и в момент отлета. Стормер был
оптимистичнее.
- Но вы забываете о Советах! Ведь это же новость колоссальной важности!
Советы - узел мировых событий. А они близки к гибели. Для меня это ясно,
как никогда. И мы скоро полетим обратно на Землю и сможем вернуться к
своим делам. Обратите внимание: Англия накануне нового процветания. И мои
акции, значит, поднимаются. Я хочу вам сделать одно предложение, барон. Я
уверен, что и вы кое-что припрятали из своих богатств, хе-хе! Золотая руда
в Венесуэле и Мексике. Я вам могу сейчас уступить часть акций. Это ничего
не значит, что сейчас мы не можем совершать сделки за наличный расчет.
Будем играть на мелок. Ха-ха. Идет?
Барон хмурился и, как ловкий политик, делал вид, что его совершенно не
интересует предложение Стормера. Но его биржевая жилка уже была задета. В
самом деле, он ничем не рискует. Л если они вернутся на Землю?..
- Игра.., именно игра, - сказал он небрежно. - Игра в биржевую игру...
- Ну, хотя бы от скуки, почему и не поиграть? А? Это гораздо
интереснее, чем какие-то там лекции Цандера.
Так родилась в ракете "черная биржа".
Через несколько дней Пуччи добился передачи по радио изображения
событий, происходивших на Земле.
Стормер угрюмо смотрел на экран телевизора: эпидемия банкротств
продолжалась. Пустующие, разрушающиеся дворцы, покинутые города, закрытые
фабрики, заводы с дворами, поросшими травой, ржавеющие в порту суда,
железнодорожные пути с искривленными рельсами, стачки и стычки... Эти
картины земной жизни были ему знакомы.
Не лучше были и сообщения:
"Эвард Харкинс - банкрот. Винцент Астор убит в собственном доме. Эдвард
Ларриман покончил с собой..." Миллиардеры, "цвет нации", величайшие
коммерсанты, со многими из которых Стормер был лично знаком и вел дела,
уходили со сцены один за другим.
- Этот Пуччи, быть может, хороший инженер и ученый, - ворчал Стормер, -
но он никуда не годный информатор и политик. Неужто на Земле нет ничего
другого, кроме этих сообщений?
Глядя на быстро сменявшиеся картины, пассажиры ракеты уныло опускали
головы, и невольные вздохи вырывались из груди.
Шнирер, как библейский пророк, снова произносил надобное слово над этой
машинной "цивилизацией" и призывал к "естественному состоянию".
Но его не слушали. Думали о том, чем все это закончится. Игра на бирже
шла вяло.
