мотор инжекторов,
подающих горючее. Безвоздушное пространство не передает звуков, и взрывы
газов не слышны. При этом ракета летит со скоростью, превышающей скорость
распространения звуков. Мирно светят электрические лампочки. Ничто не
говорит о том, стоит ли ракета еще на своей взлетной площадке, или несется
с космической скоростью в пространство.
Дверь в каюту леди Хинтон полуоткрыта, и Цандер мимоходом взглянул, что
там делается. Груды спешно наваленного багажа, и посреди каюты длинный
большой ящик, в котором пребывает леди. Но Цандеру не до нее. Он спешит к
своим товарищам Путь кажется бесконечно длинным Задыхаясь, он прошел
кают-компанию, добрался до каюты Стормера и, шатаясь, остановился, чтобы
перевести дух. Неужели у него не хватит сил добраться до кормы?..
Глупости! Надо только крепче взять себя в руки. И он вновь начал
переставлять свои свинцовые ноги.
Каюта Маршаля... Шнирера... Что это?.. У Цандера закружилась голова. Он
ухватился за стену, но тяжесть чугунного тела давила его. Цандер упал. Он
стиснул зубы, страшным усилием воли удержался от того, чтобы не потерять
сознание, и пополз, чувствуя вкус крови во рту.
Да, ползти было легче, чем идти! Но сознание мутилось... Страшные мысли
ворочались в мозгу. Неужели Ганс и Винклер погибли?.. А если сейчас
погибнет и он, то весь "ковчег" превратится в летающее кладбище.
Невозобновляемый кислород истощится. Пассажиры один за другим
задохнутся в своих "гробах". Восемнадцать трупов будут лететь в "ковчеге".
Потом истощится и горючее работающих моторов. Ракета будет лететь по
инерции. Но сила земного притяжения еще не преодолена. Что станет с
ракетой? Или, быть может, она попала в сферу притяжения Луны? Нет, рано.
Скорее всего ракета будет носиться вокруг Земли, как ее новый спутник...
Мертвый спутник с мертвыми телами. "Фу, черт возьми! Лео Цандер, ты должен
доползти! В кормовой части ракеты, как и в капитанской рубке, есть
аппараты управления. Там можно изменить работу дюз. Ползти, ползти!.." Вот
наконец и каюта номер два - Ганса. Дверь, к счастью, открыта. Каюта
пуста... Ящик открыт... На полу валяется скафандр... Что с ними?..
Цандер собирает последние силы. Он уже не ползет, а передвигается
вперед судорожными движениями выброшенной из воды рыбы. Последняя каюта...
Цандер вползает в нее.
Посредине каюты стоит открытый ящик. В нем полулежит Винклер. Ганс в
водолазном костюме с открытой головой лежит, положив руки на плечи
Винклера, как Ромео над гробом Джульетты.
Первой мыслью Цандера было - ползти к ним и попытаться привести их в
чувство. Но, вспомнив о причине их болезненного состояний, Цандер, собирая
последние силы, пополз к последней, кормовой каюте. Он вновь почувствовал
вкус крови во рту. Регулятор был всего в нескольких шагах от него. Еще
одно нечеловеческое усилие . Засыпанный землей чувствует себя, вероятно,
не хуже... Рука медленно тянется к маховичку...
Лампочка светит над головой. Где он? Что произошло?.. Цандер с трудом
пытается вспомнить. Он поднимает руку вверх. Пытается подняться и только
от одной этой попытки взлетает вверх, оттолкнувшись рукой от пола. Значит,
ему все-таки удалось выключить моторы. Сознание совершенно возвращается к
нему.
Мысль работает с необычайной четкостью и легкостью. Скорее на помощь
Гансу и Винклеру!
Он спешит выбраться из каюты, но это не так-то легко. Нет больше работы
моторов, ракета летит по инерции, а это то же, что падать с высоты. Тела
"потеряли свой вес". Цандер, отталкиваясь от стенок, мечется по каюте, как
бильярдный шар от лузы к лузе. Наконец ему удается ухватиться за
