флюгера, анемометры, барометры, термометры...
Ветер жжет лицо. Скорее в будку! Встречает толстяк. Кивает головой, как
старому знакомому. Винклер уже предупредил по телефону. Конечно, можно
осмотреть и спуститься вниз.
Посреди комнаты стоит вагонетка над люком, готовая к падению. Дверь
открыта. Ганс заглядывает внутрь, входит: дверь за ним захлопывается.
Здесь теплее. На потолке - электрическая лампочка. Окон нет. Пол покрыт
линолеумом. Стена у двери заставлена ящиками, в которых помещаются
подопытные животные, птицы, насекомые. Такие же ящики стоят у стены слева.
У стены напротив двери - весы. К четвертой стене прикреплен гамак. Рядом с
гамаком стоят три привинченных к полу глубоких удобных кресла с ремнями,
как на самолетах, в углу - пружинные весы особой конструкции, на железном
стержне - циферблат со стрелкой, отмечавшей изменение веса.
"Весы пружинные, - отмечает Ганс. - Понятно: чашки обыкновенных весов
не изменят своего положения, какой бы груз ни лежал на одной и другой
чашке, так как оба тела в одинаковой мере теряют свой вес. Только
пружинные весы могут отметить потерю веса при падении".
В глубоком кресле сидел толстый, едва вмещавшийся в нем человек с
лоснящейся лысиной. Перед ним стоял высокий упитанный бритый доктор. Лысый
толстяк дышал тяжело и смотрел на доктора испуганными глазами, как
пациент, ждущий операции.
Фингер поздоровался с доктором и показал синий билет.
- Вы разрешите мне принять участие в опыте? - спросил Фингер.
- Пожалуйста! - ответил доктор и продолжал убеждать толстяка в полной
безопасности и безвредности полета. - Вы ляжете на гамак, так вам будет
удобнее. Я сяду возле вас в кресло и буду следить за вашим пульсом и
давлением крови. О нет, совсем не для того, чтобы предупредить какую-либо
опасность. Просто мы произведем различные научные наблюдения, чтобы затем
сделать из них свои выводы. Мы обобщаем научные наблюдения и передаем их
главному инженеру, который и учитывает все для своих технических расчетов
и конструкций: какое ускорение допустимо при отлете, каковы наиболее
целесообразные способы предохранения от толчков и тому подобное.
- Значит, толчки возможны? Быть может, и очень сильные? - испуганно
спрашивал толстяк.
- Не больше, чем в трамвае, - поспешил успокоить его доктор. При помощи
Фингера доктор уложил толстяка в гамак и прочно привязал его грузное тело
ремнями.
Ганс уселся в кресло, пристегнув ремни и искоса посматривая на своего
соседа. Толстяк пыхтел, нервничал, что-то бормотал. Врач также пристегнул
себя ремнями к креслу и взялся за рычаг.
- Приготовьтесь! Летим.
- Нет! Стойте! Я не хочу! - завопил толстяк.
Но было уже поздно. Ганс почувствовал, как у него замирает сердце.
Небывалая легкость разливалась по всему телу. Ганс поднял руку. Ни
малейшего усилия, словно он не поднимал, а опускал руку. Даже еще легче.
Потому что, опуская руку, все же надо напрягать мышцы. Как в воде. Нет,
как в невесомом эфире, если бы и само тело становилось эфиром. Секунда
летела за секундой... Доктор щупал пульс толстяка. Ганс прислушивался к
биению своего сердца. Немного как будто замедленное, а в общем все в
порядке. Жаль, что нет окна... Стрелка большого секундомера подходила к
пятнадцати.
- Сейчас будет закругление. Держитесь крепче! - предупредил доктор.
И вдруг тело начало словно свинцом наливаться. От ног к спине, голове.
Отяжелело так, что трудно было дышать. Руки, ноги скованы. Невозможно
поднять головы. Толстяк вопит... Но вот свинец выливается из тела.
Мгновение нормального состояния. И снова секунды невесомости. Вагонетка
