у нее красивые волосы..." - это, конечно, не вслух.
Элеонора поймала мой взгляд, прежде чем я успел опустить веки,
поправила выбившийся локон, едва заметно улыбнулась и сказала с важностью,
так не шедшей к ней:
- Поверхностно и не совсем точно, однако для начала сойдет. Вы знаете
этот аппарат?
- Аппарат Линде для сгущения воздуха, - ответил я, радуясь, как
школьник, своему знанию. Элеонора кивнула.
- Да, но это детская игрушка. Вы увидите сложные машины, которые
сконструировал мой отец. Экзамен продолжался.
- Однако вам еще надо приобрести много теоретических знаний. Добывание
жидкого воздуха...
И она, не отрываясь от работы, начала свою первую лекцию. Я
сосредоточивал все свое внимание, но мысли мои все время отвлекались. В
данную минуту мне было гораздо интереснее знать, каким образом она и ее отец
оказались в этом подземном городке, почему погиб "Арктик", кто был тот
мертвец, которого видел Никола на носу корабля, как Бэйли использует жидкий
воздух, какие отношения между ним и Энгельбректами... Тысячи вопросов
теснились в моей голове, но я не решался задать их моей учительнице.
- ...Жидкий воздух представляет легко подвижную прозрачную жидкость
бледно-голубого цвета с температурой минус сто девяносто три градуса Цельсия
при нормальном атмосферном давлении, - продолжала Элеонора. - Полученный из
аппарата воздух бывает мутным вследствие примеси замерзшей углекислоты,
которая в незначительном количестве содержится в воздухе. После
профильтрования через бумажный фильтр воздух становится прозрачным...
"Бедная девушка! Невесело, должно быть, ей в такой дыре. Неужели она с
отцом добровольно решилась на эту ссылку?" - думал я.
- ...При испарении жидкого воздуха сначала выделяется кипящий азот,
точка кипения которого минус сто девяносто четыре градуса Цельсия, потом
аргон... Что выделяется при испарении жидкого воздуха? - вдруг переспросила
она, уловив мой рассеянный взгляд.
- Аргон, - ответил я машинально, поймав последнее звуковое впечатление
ее грудного голоса. Элеонора нахмурилась.
- Вы невнимательно слушаете меня, - сказала она с упреком.
- Простите, но ведь я всего только несколько часов назад свалился с
неба. Согласитесь, что неожиданно попасть после такого необычайного
воздушного путешествия на лекцию о жидком воздухе...
На лице строгой учительницы появилась улыбка. И вдруг, не выдержав, она
расхохоталась с детской веселостью.
- Пожалуй, вы правы, вам надо отдохнуть и прийти в себя.
Я очень обрадовался этой "перемене" и поспешил спросить ее:
- Но скажите, каким образом я остался в живых?
- Вас случайно заметили, когда вы летели. Вентиляторы были остановлены,
и вы довольно мягко упали на первую решетку. Труба имеет целый ряд сит для
задерживания мусора. Все это станет вам понятным, когда вы осмотрите
устройство. Завтра воскресенье, и я покажу вам.
- Еще один вопрос...
Но Элеонора уже сосредоточенно работала.
- Идите и отдыхайте, - сказала она с мягкой повелительностью.
Лицо мое, вероятно, выразило огорчение, потому что, взглянув на меня,
девушка поспешила прибавить с ее обычной добродушной улыбкой:
- Мы с вами еще сегодня увидимся в библиотеке после шести. Второй этаж,
номер сорок один. - И, кивнув мне, она вновь углубилась в работу.
Я ушел к себе...
VI
ПОДЗЕМНЫЙ ГОРОДОК
На второй день моего пребывания в "плену" я уже довольно хорошо
ознакомился с городком, Элеонора охотно давала мне объяснения.
Первый верхний этаж был отведен под жилые комнаты для администрации
городка.
