банкира Лорроби, который вел в последнее время
крайне распутный образ жизни, то подозрение пало на него и у него был
произведен тщательный обыск. Пропавших денег у него не нашли, и участие
его в краже осталось неустановленным. Однако при обыске в руки
следственных властей попали документы, уличающие Лорроби в убийстве своей
невесты, мисс Деллы Джексон. В шкатулке для писем было найдено письмо мисс
Деллы Джексон к Лорроби. В этом письме она категорически отказывается
выйти за него замуж после того, как узнала при помощи "частного бюро
поручений" о некоторых подробностях его личной жизни. Лорроби имел
неосторожность вести дневник, в котором подробно излагает историю
преступления. Упомянутое письмо было получено им в день убийства. Зная о
сопернике - Гатлинге, Лорроби давно шпионил за ним, пользуясь услугами
подкупленной им горничной Джексон, которая сообщила ему о готовящемся
свидании. Полагая, что действительной причиной отказа мисс Джексон явилась
ее любовь к Гатлингу, Лорроби в порыве ревности решил отомстить мисс
Джексон. Он явился на "место свиданья раньше Гатлинга, убил мисс Джексон
наповал и скрылся, никем не замеченный.
В преступлении Лорроби сознался. Таким образом благодаря стечению
обстоятельств едва не погиб жертвой судебной ошибки Реджинальд Гатлинг,
невинность которого выяснилась вполне. К сожалению, Гатлинг, по-видимому,
погиб при крушении парохода "Вениамин Франклин".
- Вот он, Гатлинг! - крикнул Симпкинс, заканчивая чтение газеты. - А
так как не напрасно же я ловил его и столько с ним провозился, то я и
решил приговорить его к пожизненному лишению свободы... с мисс Кингман,
если она ничего не имеет против.
Она явно ничего не имела против.
Публика приветствовала этот суровый приговор громкими аплодисментами.
* ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ *
I. НАУЧНАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ
Старик Кингман-отец Вивианы - очень обрадовался возвращению дочери.
Он уже не надеялся видеть ее, так как "Вивиана Кингман" значилась в списке
погибших пассажиров парохода "Вениамин Франклин". К браку дочери Кингман
отнесся благожелательно. Он только коротко спросил Гатлинга, знакомясь с
ним:
- Профессия?
- Инженер, - ответил Гатлинг.
- Хорошо. Дело... - и, подумав, Кингман добавил: - В Европе, кажется,
существует убеждение, что мы, американские богачи, мечтаем выдать своих
дочерей за прогоревших европейских графов. Это неверно. Глупцы существуют
везде, и американские глупцы желают породниться с европейскими, но я
предпочитаю для своей дочери мужа, который сам пробил себе дорогу. Притом
я у вас в неоплаченном долгу: вы спасли мою дочь! - И Кингман крепко пожал
руку Гатлинга.
Однажды, когда молодые супруги сидели над географической картой,
обсуждая план задуманного ими путешествия, зазвонил телефон, и Реджинальд,
взяв трубку, услышал знакомый голос Симпкинса, который просил свидания "по
важному делу". Прежде чем дать согласие, Гатлинг громко сказал в трубку
телефона:
- Это вы, Симпкинс? Здравствуйте! Вы хотите нас видеть? - и посмотрел
вопросительно на жену.
- Что ж, пусть приедет, - негромко ответила Вивиана.
- Мы ждем вас, - окончил Реджинальд телефонный разговор.
У Симпкинса все делалось скоро, - "на сто двадцать процентов скорее,
чем у стопроцентных американцев", как говорил он.
Скоро Гатлинг услышал шум подъехавшего автомобиля. Явился Симпкинс и
еще у дверей заговорил:
- Новость! Крупная новость!
- Что такое, Симпкинс? - спросил Гатлинг. - Неужели еще один из ваших
преступников оказался честным человеком?
- Я открыл загадку преступления капитана
