у него власти на откупе.
- Местные, - вставлял слово Доуэль.
- Подождите, Доуэль, - вмешивался в разговор Ларе. - Вам вредно
говорить. И вы, Шауб, не о том толкуете, о чем нужно. С Равино мы всегда
сумеем посчитаться. Ближайшей нашей целью должно быть раскрытие
преступления Керна и обнаружение головы профессора Доуэля. Нам надо каким
бы то ни было способом проникнуть к Керну.
- Но как вы проникнете? - спросил Артур.
- Как? Ну, как проникают взломщики и воры.
- Вы не взломщик. Это тоже искусство не малое...
Ларе задумался, потом хлопнул себя по лбу:
- Мы пригласим на гастроли Жана. Ведь Брике открыла мне, как другу,
тайну его профессии. Он будет польщен! Единственный раз в жизни совершит
взлом дверных замков не из корыстных побуждений.
- А если он не столь бескорыстен?
- Мы уплатим ему. Он может только проложить нам дорогу и скрыться с
театральных подмостков, прежде чем мы вызовем полицию, а это мы, конечно,
сделаем.
Но здесь его пыл охладил Артур Доуэль. Тихо и медленно он начал
говорить:
- Я думаю, что вся эта романтика в данном случае не нужна. Керн,
вероятно, уже знает от Равино о моем прибытии в Париж и участии в
похищении мадемуазель Лоран. Значит, мне больше нет оснований хранить
инкогнито. Это первое. Затем, я сын... покойного профессора Доуэля и
потому имею законное право, как говорят юристы, вступить в дело,
потребовать судебного расследования, обыска...
- Опять судебного, - безнадежно махнул рукой Ларе. - Запутают вас
судебные крючки, и Керн вывернется.
Артур закашлял и невольно поморщился от боли в груди.
- Вы слишком много говорите, - заботливо сказала мадам Лоран,
сидевшая подле Артура.
- Ничего, - ответил он, растирая грудь. - Это сейчас пройдет...
В этот момент в комнату вошла Мари Лоран, чем-то сильно
взволнованная.
- Вот читайте, - сказала она, протягивая Доуэлю газету.
На первой странице крупным шрифтом было напечатано:
СЕНСАЦИОННОЕ ОТКРЫТИЕ ПРОФЕССОРА КЕРНА
Второй подзаголовок - более мелким шрифтом:
Демонстрация оживленной человеческой головы.
В заметке сообщалось о том, что завтра вечером в научном обществе
выступает с докладом профессор Керн. Доклад будет сопровождаться
демонстрацией оживленной человеческой головы.
Далее сообщалась история работ Керна, перечислялись его научные труды
и произведенные им блестящие операции.
Под первой заметкой была помещена статья за подписью самого Керна. В
ней в общих чертах излагалась история его опытов оживления голов - сначала
собак, а затем людей.
Лоран с напряженным вниманием следила то за выражением лица Артура
Доуэля, то за взглядом его глаз, переходивших со строчки на строчку.
Доуэль сохранял внешнее спокойствие. Только в конце чтения на лице его
появилась и исчезла скорбная улыбка.
- Не возмутительно ли? - воскликнула Мари Лоран, когда Артур молча
вернул газету. - Этот негодяй ни одним словом не упоминает о роли вашего
отца во всем этом "сенсационном открытии". Нет, этого я так не могу
оставить! - Щеки Лоран пылали. - За все, что сделал Керн со мной, с вашим
отцом, с вами, с теми несчастными головами, которые он воскресил для ада
бестелесного существования, он должен понести наказание. Он должен дать
ответ не только перед судом, но и перед обществом. Было бы величайшей
несправедливостью допустить его торжествовать хотя бы один час.
- Что же вы хотите? - тихо спросил Доуэль.
- Испортить ему триумф! - горячо ответила Лоран. - Явиться на
заседание научного общества и всенародно
