- неужели он притворяется сумасшедшим,
чтобы избегнуть смертного приговора? Не я одна, оказывается, принуждена
прибегать к спасительной маскировке".
Еще один больной подошел к Лоран, молодой человек с черной козлиной
бородкой, и начал лепетать какую-то несуразицу об извлечении квадратного
корня из квадратуры круга. Но на этот раз санитар не приближался к Лоран,
- очевидно, молодой человек был вне подозрения у администрации. Он
подходил к Лоран и говорил все быстрее и настойчивее, брызгая слюной:
- Круг - это бесконечность. Квадратура круга - квадратура
бесконечности. Слушайте внимательно. Извлечь квадратный корень из
квадратуры круга - значит извлечь квадратный корень из бесконечности. Это
будет часть бесконечности, возведенная в энную степень, таким образом
можно будет определить и квадратуру... Но вы не слушаете меня, - вдруг
разозлился молодой человек и схватил Лоран за руку. Она вырвалась и почти
побежала по направлению к корпусу, в котором жила. Недалеко от двери она
встретила доктора Равино. Он сдерживал довольную улыбку.
Едва Лоран вбежала к себе в комнату, как в дверь постучали. Она
охотно закрылась бы на ключ, но внутренних запоров у двери не было. Она
решила не отвечать. Однако дверь открылась, и на пороге показался доктор
Равино.
Его голова по обыкновению была откинута назад, выпуклые глаза,
несколько расширенные, круглые и внимательные, смотрели сквозь стекла
пенсне, черные усы и эспаньолка шевелились вместе с губами.
- Простите, что вошел без разрешения. Мои врачебные обязанности дают
некоторые права...
Доктор Равино нашел, что наступил удобный момент начать "разрушение
моральных ценностей" Лоран. В его арсенале имелись самые разнообразные
средства воздействия - от подкупающей искренности, вежливости и
обаятельной внимательности до грубости и циничной откровенности. Он решил
во что бы то ни стало вывести Лоран из равновесия и потому взял вдруг тон
бесцеремонный и насмешливый.
- Почему же вы не говорите: "Войдите, пожалуйста, простите, что я не
пригласила вас. Я задумалась и не слыхала вашего стука..." - или
что-нибудь в этом роде?
- Нет, я слыхала ваш стук, но не отвечала потому, что мне хотелось
остаться одной.
- Правдиво, как всегда! - иронически сказал он.
- Правдивость - плохой объект для иронии, - с некоторым раздражением
заметила Лоран.
"Клюет", - весело подумал Равино. Он бесцеремонно уселся против Лоран
и уставил на нее свои рачьи немигающие глаза. Лоран старалась выдержать
этот взгляд, в конце концов ей стало неприятно, она опустила веки, слегка
покраснев от досады на себя.
- Вы полагаете, - произнес Равино тем же ироническим тоном, - что
правдивость плохой объект для иронии. А я думаю, что самый подходящий.
Если бы вы были такой правдивой, вы бы выгнали меня вон, потому что вы
ненавидите меня, а между тем стараетесь сохранить любезную улыбку
гостеприимной хозяйки.
- Это... только вежливость, привитая воспитанием, - сухо ответила
Лоран.
- А если бы не вежливость, то выгнали бы? - И Равино вдруг засмеялся
неожиданно высоким, лающим смехом. - Отлично! Очень хорошо! Вежливость не
в ладу с правдивостью. Из вежливости, стало быть, можно поступаться
правдивостью. Это раз. - И он загнул один палец. - Сегодня я спросил вас,
как вы себя чувствуете, и получил ответ "прекрасно", хотя по вашим глазам
видел, что вам впору удавиться. Следовательно, вы и тогда солгали. Из
вежливости?
Лоран не знала, что сказать. Она должна была или еще раз солгать, или
же сознаться в том, что решила скрывать свои чувства.
