хорошие деньги
держат взаперти таких же больных людей, как мы с вами. Нам придется немало
поработать, Ларе. - И Доуэль рассказал своему другу о своем свидании с
матерью Лоран.
- Проклятый Керн! Он сеет вокруг себя несчастье и ужасы. Попадись он
мне...
- Постараемся, чтобы он попался. И первый шаг к этому - нам надо
повидаться с Лоран.
- Я немедленно еду туда.
- Это было бы неосторожно. Нам лично нужно показываться только в тех
случаях, когда ничего другого не остается. Пока будем пользоваться
услугами других людей. Мы с вами должны представлять своего рода тайный
комитет, который руководит действиями надежных людей, но остается
неизвестным врагу. Надо найти верного человека, который отправился бы в
Ско, завел знакомство с санитарами, сиделками, поварами, привратниками - с
кем окажется возможным. Если удастся подкупить хоть одного, дело будет
наполовину сделано.
Ларе, не терпелось. Ему самому хотелось немедленно приступить к
действиям, но он подчинялся более рассудительному Артуру и в конце концов
примирился с политикой осторожных действий.
- Но кого же мы пригласим? О, Шауб! Молодой художник, недавно
приехавший из Австралии. Мой приятель, прекрасный человек, отличный
спортсмен. Для него поручение будет тоже своего рода спортом. Черт возьми,
- выбранился Ларе, - почему я сам не могу взяться за это?
- Это так романтично? - с улыбкой спросил Доуэль.
ЛЕЧЕБНИЦА РАВИНО
Шауб, молодой человек двадцати трех лет, розоволицый блондин
атлетического сложения, принял предложение "заговорщиков" с восторгом. Его
не посвящали пока во все подробности, но сообщили, что он может оказать
друзьям огромную услугу. И он весело кивнул головой, не спросив даже Ларе,
нет ли во всей этой истории чего-нибудь предосудительного: он верил в
честность Ларе и его Друга.
- Великолепно! - воскликнул Шауб. - Я еду в Ско немедленно. Этюдный
ящик послужит прекрасным оправданием появления нового человека в маленьком
городишке. Я буду писать портреты санитаров и сиделок. Если они будут не
очень безобразны, я даже немножко поухаживаю за ними.
- Если потребуется, предлагайте руку и сердце, - сказал Ларе с
воодушевлением.
- Для этого я недостаточно красив, - скромно заметил молодой человек.
- Но свои бицепсы я охотно пущу в дело, если будет необходимо.
Новый союзник отправился в путь.
- Помните же, действуйте с возможной скоростью и предельной
осторожностью, - дал ему Доуэль последний совет.
Шауб обещал приехать через три дня. Но уже на другой день вечером он,
очень расстроенный, явился к Ларе.
- Невозможно, - сказал он. - Не больница, а тюрьма, обнесенная
каменной стеной. И за эту стену не выходит никто из служащих. Все продукты
доставляются подрядчиками, которых не пускают даже во двор. К воротам
выходит заведующий хозяйством и принимает все, что ему нужно... Я ходил
вокруг этой тюрьмы, как волк вокруг овчарни. Но мне не удалось даже одним
глазом заглянуть за каменную ограду.
Ларе был разочарован и раздосадован.
- Я надеялся, - сказал он с плохо скрытым раздражением, - что вы
проявите большую изобретательность и находчивость, Шауб.
- Не угодно ли вам самим проявить эту изобретательность, - ответил не
менее раздраженно Шауб. - Я не оставил бы своих попыток так скоро. Но мне
случайно удалось познакомиться с одним местным художником, который хорошо
знает город и обычаи лечебницы. Он сказал мне, что это совершенно особая
лечебница. Много преступлений и тайн хранит она за своими стенами.
Наследники помещают туда своих богатых родственников, которые
