волосы, - сказала Брике,
поднимаясь. Ее лицо побледнело, кончики пальцев заметно дрожали. - Здесь
душно... Пойдемте наверх...
- Погодите, - остановил ее Ларе, также волнуясь. - Мне необходимо
поговорить с вами.
Он насильно усадил ее в кресло у иллюминатора.
- Мне дурно... Я не привыкла к качке! - воскликнула Брике, порываясь
уйти. Но Ларе как бы нечаянно коснулся руками ее шеи, отвернув при этом
край колье. Он увидел розовевшие рубцы.
Брике пошатнулась. Ларе едва успел подхватить ее: она была в
обмороке.
Художник, не зная, что делать, брызнул ей в лицо прямо из стоявшего
графина. Она скоро пришла в себя. Непередаваемый ужас засветился в ее
глазах. Несколько долгих мгновений они молча смотрели друг на друга. Брике
казалось, что наступил час возмездия. Страшный час расплаты за то, что она
присвоила чужое тело. Губы Брике дрогнули, и она чуть слышно прошептала:
- Не губите меня!.. Пожалейте...
- Успокойтесь, я не собираюсь губить вас... но я должен узнать эту
тайну. - Ларе поднял висевшую как плеть руку Брике и сильно сдавил ее. -
Признайтесь, это не ваше тело? Откуда оно у вас? Скажите мне всю правду!
- Жан! - попыталась крикнуть Брике, но Ларе зажал ей рот ладонью,
прошипев в самое ухо:
- Если вы еще раз крикнете, вы не выйдете из этой каюты.
Потом, оставив Брике, он быстро запер дверь каюты на ключ и плотно
прикрыл раму иллюминатора.
Брике заплакала, как ребенок. Но Ларе был неумолим.
- Слезы вам не помогут! Говорите скорее, пока я не потерял терпения.
- Я не виновата ни в чем, - заговорила Брике, всхлипывая. - Меня
убили... Но потом я ожила... Одна моя голова на стеклянной подставке...
Это было так ужасно!.. И голова Тома стояла там же... Я не знаю, как это
случилось... Профессор Керн-это он оживил меня... Я просила его, чтобы он
вернул мне тело. Он обещал... И привез откуда-то вот это тело... - Она
почти с ужасом посмотрела на свои плечи и руки. - Но когда я увидела
мертвое тело, то отказалась... Мне было так страшно... Я не хотела,
умоляла не приставлять моей головы к трупу... Это может подтвердить Лоран:
она ухаживала за нами, но Керн не послушал. Он усыпил меня, и я проснулась
вот такой. Я не хотела оставаться у Керна и убежала в Париж, а потом
сюда... Я знала, что Керн будет преследовать меня... Умоляю вас, не
убивайте меня и не говорите никому... Теперь я не хочу остаться без тела,
оно стало моим... Я никогда не чувствовала такой легкости движений. Только
болит нога... Но это пройдет... я не хочу возвращаться к Керну!
Слушая эту бессвязную речь. Ларе думал: "Брике, кажется,
действительно не виновата. Но этот Керн... Как мог он достать тело Гай и
использовать его для такого ужасного эксперимента? Керн! Я слышал об этом
имени от Артура. Керн, кажется, был ассистентом его отца. Эта тайна должна
быть раскрыта".
- Перестаньте плакать и внимательно выслушайте меня, - строго сказал
Ларе. - Я помогу вам, но при одном условии, если и вы никому не скажете о
том, что произошло с вами вплоть до настоящего момента. Никому, кроме
одного человека, который сейчас придет сюда. Это Артур Доуэль - вы уже
знаете его. Вы должны повиноваться мне во всем. Если только вы
ослушаетесь, вас постигнет страшная кара. Вы совершили преступление,
которое карается смертной казнью. И вам нигде не удастся спрятать вашу
голову и присвоенное вами чужое тело. Вас найдут и гильотинируют. Слушайте
же меня. Во-первых, успокойтесь. Во-вторых, садитесь за пианино и пойте.
Пойте как можно громче, чтобы было слышно там, наверху. Вам очень весело,
и вы не собираетесь
